I filosofi fanno domande sulle idee (concetti). Cercano di trovare risposte a queste domande. Alcuni pensatori trovano molto difficile trovare le parole che descrivono meglio le idee che hanno. Quando trovano le risposte ad alcune di queste domande i filosofi hanno spesso lo stesso problema, cioè come raccontare al meglio le risposte che hanno trovato ad altre persone. A seconda del significato delle parole che usano, le risposte cambiano.
Alcuni filosofi sono pensatori a tempo pieno (chiamati accademici), che lavorano per università o college. Questi filosofi scrivono libri e articoli sulla filosofia e tengono corsi di filosofia per studenti universitari o di college.
Altri filosofi sono solo pensatori "per hobby" che pensano alla filosofia durante il loro tempo libero. Un piccolo numero di pensatori per hobby hanno pensato così tanto alla filosofia che sono in grado di scrivere articoli per riviste di filosofia. Altre persone si avvicinano alla filosofia da un altro lavoro. Per esempio, monaci, artisti e scienziati possono pensare a idee e domande filosofiche.
La maggior parte dei filosofi lavora facendo domande e cercando buone definizioni (significati) di parole che li aiutino a capire cosa significa una domanda.
Alcuni filosofi dicono che l'unica cosa necessaria per rispondere a una domanda è scoprire cosa significa. L'unica cosa che rende difficili le domande filosofiche (come quelle di cui sopra) è che le persone non sanno veramente cosa significhino. Ludwig Wittgenstein credeva questo.
I filosofi spesso usano sia esempi reali che immaginari per fare un punto. Per esempio, possono scrivere su una persona reale o immaginaria per mostrare come pensano che sia una persona buona o cattiva.
Alcuni filosofi cercano il modo più semplice per rispondere a una domanda e dicono che probabilmente è la risposta giusta. Questo è un processo chiamato rasoio di Occam. Altri credono che risposte complicate alle domande possano anche essere giuste. Per un esempio di problema filosofico, vedi il paradosso di Dio.
I filosofi usano la logica per risolvere i problemi e rispondere alle domande. La coerenza logica è una pietra miliare di ogni teoria accettabile. I filosofi che non sono d'accordo con una teoria spesso cercano di trovare una contraddizione logica in una teoria. Se trovano una contraddizione, questo dà loro una ragione per rifiutare quella teoria. Se non trovano un'incongruenza, il filosofo potrebbe mostrare che la teoria porta ad una conclusione che è inaccettabile o ridicola. Questo secondo approccio è solitamente chiamato reductio ad absurdum.
