Il principio di Bernoulli è un'idea di dinamica dei fluidi. Dice che all'aumentare della velocità del fluido, la pressione diminuisce. La foto a destra mostra che questo accade. L'aria nella parte larga del tubo ha una pressione statica più alta rispetto alla parte sottile. Per un flusso costante, la quantità di fluido che entra nel tubo deve essere uguale alla quantità che esce dal tubo, quindi la velocità del fluido nella parte sottile deve aumentare.
Quando una forza agisce su un'area, viene chiamata "pressione". Una pressione più alta spinge (accelera) il fluido verso una pressione più bassa. Quindi ogni variazione di velocità di un fluido deve essere accompagnata da una variazione di pressione (forza). Bernoulli ha visto che mentre il fluido si muoveva più velocemente nella parte più piccola del tubo, la pressione diventava minore. Si noti che questo si riferisce a variazioni di velocità e pressione lungo un unico percorso di flusso e non si applica a due flussi diversi a velocità diverse.
La versione completa del principio di Bernoulli comprende sia il lavoro per la pressione che per le variazioni di energia potenziale da variazioni di altezza. In questa forma, il principio dice che il totale della pressione, dell'energia cinetica e dell'energia potenziale è una costante. (Bernoulli non considera la viscosità o la comprimibilità).
