Un ragno lupo è un membro del gruppo di ragni il cui nome scientifico è Lycosidae. Lycos significa "lupo" in latino. Questi ragni prendono il loro nome dal modo in cui cacciano, che le persone che li hanno chiamati pensavano fosse come il modo in cui cacciano i lupi. Tuttavia, i lupi cacciano in branco, ma i ragni sono animali solitari. Il loro modo di cacciare è più simile a quello dei gatti solitari come i ghepardi. Generalmente aspettano che la loro preda si avvicini e poi si precipitano ad ucciderla.
I ragni lupo appartengono a un grande gruppo. I più piccoli hanno una lunghezza del corpo inferiore a 1 mm (0,04 pollici). I più grandi sono circa 1,5 pollici (38 mm) di lunghezza del corpo. Alcuni ragni lupo passano tutta la loro vita fuori terra (prendendo il miglior rifugio che possono trovare), altri scavano tane ma escono dalle tane per vagare e cacciare, e alcuni passano quasi tutta la vita in attesa di insetti di passaggio nelle loro tane.
Una specie di ragno lupo ci dà il nome che ora viene usato in inglese per un tipo di ragno completamente diverso. Si tratta della tarantola Hogna perché si trova nei dintorni di Taranto, una città in Italia. Lì si credeva che se un umano fosse stato morso da uno di questi ragni lupo, sarebbe sicuramente morto se non fosse stato fatto ballare in modo selvaggio. In realtà, la tarantola di Hogna non dà morsi che necessitano di cure mediche. Qualsiasi morte di ragni nella zona di Taranto probabilmente è stata causata dal ragno Vedova locale.
Dopo che una femmina di ragno lupo si accoppia, crea uno spazio libero sul terreno, depone un foglio di seta grezzo, e sopra quel foglio fa una tazza di seta in cui depone le sue uova. Poi chiude la tazza, facendo una palla rotonda, e la tiene con le sue spinneret fino a quando i piccoli non cominciano a schiudersi. Poi apre la palla di seta e lascia uscire i ragnetti. Tutti le corrono su per le gambe e coprono la parte superiore del suo corpo... Ci possono essere più di cento piccoli ragni sulla sua schiena.
Come si può vedere dalla seconda fotografia, i ragni lupo madre portano i loro piccoli ragni sulla schiena. Proteggono i piccoli per qualche giorno, poi i piccoli la lasciano e se ne vanno per conto loro.
