Istituto di Virologia di Wuhan
L'Istituto di Virologia di Wuhan, Accademia delle Scienze Cinese (WIV) è un istituto di ricerca. È stato progettato per studiare la virologia. È gestito dall'Accademia delle Scienze cinese (CAS). L'istituto si trova nel distretto di Jiangxia, Wuhan, Hubei. Ha aperto il primo laboratorio cinese di biosicurezza di livello 4 (BSL-4) nel 2015.
Nel gennaio 2020 si sono diffuse le teorie cospirative secondo le quali la pandemia COVID-19 sarebbe stata causata da un virus creato dalla WIV. Ma le prove scientifiche dicono che il virus è naturale. Una storia del Washington Post diceva che il Dipartimento di Stato americano aveva sollevato dubbi sulla sicurezza della ricerca della WIV sui coronavirus dei pipistrelli nel 2018. Nell'aprile del 2020, i funzionari dei servizi segreti statunitensi hanno esaminato i rapporti che il virus potrebbe essere iniziato per un incidente da parte di scienziati della WIV che studiavano i pipistrelli.
Gli esperti non credono che il virus sia fuggito dall'istituto. Un esperto ha detto che fino a sette milioni di persone nel sud-est asiatico sono infettate ogni anno da coronavirus di pipistrello. Ha detto che probabilmente ci sono solo sei persone che lavorano con i virus nell'istituto. Non ha senso che il virus provenga da una di queste persone rispetto ai milioni di altre persone colpite dai pipistrelli. Il personale dell'Istituto di virologia di Wuhan è stato addestrato nei laboratori statunitensi e segue elevati standard di sicurezza. Le prove dimostrano che non si tratta di un incidente di laboratorio.
Storia
Il WIV è nato nel 1956 come Laboratorio di Microbiologia di Wuhan sotto l'Accademia Cinese delle Scienze (CAS). Nel 1961 divenne l'Istituto di Microbiologia della Cina meridionale e nel 1962 fu rinominato Istituto di Microbiologia di Wuhan. Nel giugno 1978 è stato chiamato Wuhan Institute of Virology.
Nel 2015, il Laboratorio Nazionale di Bio-sicurezza della WIV è stato completato al costo di 300 milioni di yuan (44 milioni di dollari). È stato costruito con l'aiuto del laboratorio CIRI del governo francese. Una parte dei soldi per costruire il laboratorio è stata data dal governo americano.
Ricerca sul Coronavirus
Nel 2005, un gruppo di ricercatori dell'Istituto di virologia di Wuhan ha pubblicato una ricerca sull'origine del coronavirus della SARS. Hanno scoperto che i pipistrelli a ferro di cavallo della Cina hanno molti coronavirus simili alla SARS. Gli scienziati hanno prelevato campioni da migliaia di pipistrelli a ferro di cavallo in diverse località della Cina e hanno trovato oltre 300 coronavirus di pipistrelli.
Nel 2015, un team internazionale composto da due scienziati dell'Istituto ha creato un virus ibrido, combinando un coronavirus del pipistrello con un virus della SARS. Il virus della SARS era stato modificato per crescere nei topi e copiare la malattia umana. Il virus ibrido era in grado di infettare le cellule umane.
Nel 2017, un team dell'Istituto ha scoperto che i coronavirus dei pipistrelli a ferro di cavallo di una grotta dello Yunnan avevano tutti i pezzi genetici del virus della SARS. Hanno detto che questa potrebbe essere la fonte, e che il virus umano della SARS probabilmente proveniva da questa grotta. Il team ha studiato i pipistrelli per cinque anni. Hanno detto che c'era un villaggio a solo un chilometro di distanza, e che per questo c'era il rischio che un altro virus di pipistrello come la SARS colpisse le persone.
2019-20 pandemia di coronavirus
Nel dicembre 2019, sono stati segnalati alle autorità sanitarie di Wuhan casi di polmonite legati a un coronavirus sconosciuto. L'Istituto ha controllato la sua collezione di coronavirus e ha scoperto che il nuovo virus era identico al 96 per cento a un campione che i suoi ricercatori avevano prelevato da pipistrelli a ferro di cavallo nel sud-ovest della Cina.
Un team dell'Istituto è stato il primo a identificare, analizzare e dare un nome alla sequenza genetica del nuovo coronavirus (2019-nCoV). L'hanno messa a disposizione degli scienziati di tutto il mondo per studiarla.
Domande e risposte
D: Cos'è l'Istituto di virologia di Wuhan?
R: L'Istituto di Virologia di Wuhan è un istituto di ricerca di Wuhan, in Cina, progettato per studiare la virologia. È gestito dall'Accademia Cinese delle Scienze ed è stato inaugurato nel 2015.
D: Qual è il livello di biosicurezza dell'Istituto di virologia di Wuhan?
R: L'istituto ha aperto il primo laboratorio cinese di livello di biosicurezza 4 (BSL-4) nel 2015.
D: Quali erano le teorie di cospirazione sulla pandemia COVID-19 e sull'Istituto di virologia di Wuhan?
R: Alcune teorie di cospirazione affermavano che la pandemia COVID-19 proveniva da un virus prodotto dall'Istituto di virologia di Wuhan, ma le prove scientifiche affermano che il virus è naturale.
D: Cosa ha sollevato preoccupazioni sulla sicurezza dell'Istituto di virologia di Wuhan nel 2018?
R: Un articolo del Washington Post affermava che il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti aveva sollevato preoccupazioni sulla sicurezza della ricerca del WIV sui coronavirus dei pipistrelli nel 2018.
D: Gli esperti ritengono che il virus sia sfuggito all'Istituto di virologia di Wuhan?
R: No, gli esperti non credono che il virus sia fuoriuscito dall'istituto. Un esperto ha detto che fino a sette milioni di persone nel Sud-Est asiatico vengono infettate ogni anno con i coronavirus dei pipistrelli.
D: Il personale dell'Istituto di virologia di Wuhan è stato formato presso i laboratori statunitensi?
R: Sì, il personale dell'Istituto di virologia di Wuhan è stato formato presso i laboratori statunitensi e segue elevati standard di sicurezza.
D: Ci sono prove che la pandemia COVID-19 sia stata causata da un incidente di laboratorio presso l'Istituto di virologia di Wuhan?
R: No, le prove dimostrano che non si tratta di un incidente di laboratorio.
