Il Coronavirus è un virus della famiglia dei Coronaviridae. Sono virus avvolti da un genoma RNA a senso positivo. Hanno un nucleocapside di simmetria elicoidale. La dimensione del genoma dei coronaviridi è di circa 26-32 kilobasi, che è straordinariamente grande per un virus RNA.
Il nome "coronavirus" deriva dalla parola latina corona, che significa "corona" o "aureola", e si riferisce a come appaiono i virioni al microscopio elettronico (E.M.). Hanno una frangia di grandi sporgenze di superficie bulbose che assomigliano a una corona. Questa morfologia è creata dai peplomeri a punta virale (S), che sono proteine sulla superficie del virus. Essi decidono quali cellule il virus può infettare.
Le proteine che contribuiscono alla struttura dei coronavirus sono il picco (S), l'involucro (E), la membrana (M) e il nucleocapside (N).
I coronavirus si attaccano spesso alle mani e il virus è spesso causato da persone che si toccano le mani alla bocca. Entra nella trachea e si fa strada fino ai polmoni, dove si attacca alle cellule e ai tessuti per replicarsi.
