L'imperatore Kaika (開化天皇, Kaika-tennō) è il nono imperatore del Giappone, secondo il tradizionale ordine di successione. Le fonti storiche più tarde inseriscono Kaika nelle genealogie della famiglia imperiale, ma gli studiosi moderni considerano l'imperatore Kaika una figura leggendaria; il nome Kaika-tennō fu infatti attribuito postumo dalle generazioni successive.
Non è possibile assegnare date certe né alla nascita né al regno dell'imperatore Kaika: le cronache classiche giapponesi che riportano questi sovrani, come il Kojiki e il Nihon Shoki, contengono principalmente genealogie e racconti di carattere mitico e offrono poche informazioni verificabili. Per questo motivo la collocazione cronologica dei primi imperatori è speculativa e non supportata da prove contemporanee o archeologiche solide.
I nomi e l'ordine dei primi imperatori, così come sono comunemente accettati, furono fissati e riconosciuti come tradizionali solo più tardi nella storia giapponese; in particolare la lista ufficiale venne stabilizzata durante il regno dell'imperatore Kammu, che fu il cinquantesimo monarca della dinastia Yamato.
Una fonte medievale, il Gukanshō, riferisce che Kaika governava dal palazzo di Isakawa-no-miya a Kasuga, nella regione che in seguito sarà chiamata provincia di Yamato. Tuttavia anche questi riferimenti sono di molti secoli posteriori all'epoca in cui il sovrano sarebbe vissuto e vanno letti con cautela.
Non esistono documenti contemporanei né tombe certe attribuite a Kaika: per i primi imperatori spesso le località funerarie sono tradizionalmente indicate dall'Ufficio Imperiale, ma tali attribuzioni non sempre corrispondono a evidenze archeologiche incontestabili. Di conseguenza Kaika è oggi considerato soprattutto un elemento della memoria e della mitologia istituzionale del Giappone, utile per comprendere come la corte imperiale abbia costruito e trasmesso la propria genealogia nel corso dei secoli.
