Imperatore del Giappone

Il primo monarca elencato come imperatore che gli storici ritengono sia esistito nella storia è stato l'imperatore Ojin.

La dinastia imperiale che oggi governa il Giappone iniziò nel 500 come regalità locale nel Giappone centrale. Lentamente aumentò il suo potere sui suoi vicini. Questo portò a uno stato più centralizzato, costituito da quasi tutte le aree centrali di quello che oggi è il Giappone. Le aree remote erano al di fuori dei suoi confini.

Il ruolo dell'imperatore è definito nel capitolo I della Costituzione del Giappone del 1947.

• L'articolo 1 definisce l'imperatore come il simbolo dello stato e dell'unità del popolo
• L'articolo 3 dice che l'imperatore deve avere l'approvazione del gabinetto in materia di Stato.
• L'articolo 4 stabilisce che l'imperatore non ha poteri legati al governo.
• L'articolo 6 conferisce all'imperatore il potere di nominare il primo ministro e il giudice capo della corte suprema.
• L'articolo 7 conferisce all'imperatore il potere di fare cose comuni a un capo di Stato.

L'imperatore del Giappone non ha poteri di riserva.

Mentre l'imperatore funge da capo di Stato, molti si chiedono se l'imperatore sia un vero monarca in senso politico. Gli sforzi compiuti negli anni '50 dai poteri conservatori per cambiare la costituzione e nominare l'imperatore come capo di Stato sono stati respinti. Indipendentemente da ciò, l'imperatore svolge tutte le funzioni diplomatiche di un capo di Stato ed è riconosciuto come tale dalle potenze straniere.

La successione è ora controllata da leggi approvate dalla Dieta giapponese. La legge attuale non permette alle donne di salire al trono. Una modifica di questa legge è stata presa in considerazione fino a quando la principessa Kiko ha dato alla luce un figlio.

Fino alla nascita di un figlio del principe Akishino, il 6 settembre 2006, c'era un potenziale problema di successione. Nessun figlio maschio era nato nella famiglia imperiale dopo il principe Akishino nel 1965. Dopo la nascita della principessa Aiko, alcuni hanno sentito la necessità di modificare l'attuale legge sulla famiglia imperiale per consentire alle donne di salire al trono. Nel gennaio 2005 il primo ministro Junichiro Koizumi ha creato un gruppo di giudici, professori universitari e funzionari pubblici per studiare il problema.

Il 25 ottobre 2005 hanno raccomandato di modificare la legge per consentire alle donne della linea maschile di discendenza imperiale di salire al trono giapponese. Il 20 gennaio 2006 il primo ministro Junichiro Koizumi ha annunciato che avrebbe cambiato la legge per permettere alle donne di salire al trono. Tuttavia, dopo aver scoperto che la principessa Kiko era incinta del suo terzo figlio, Koizumi ha deciso di aspettare. Suo figlio, il principe Hisahito, è il terzo in linea di successione secondo l'attuale legge di successione.

Dare un nome agli imperatori del Giappone è difficile a causa delle differenze tra il Giappone e il mondo occidentale. I giapponesi usano "tennō". (per gli imperatori passati) o "Kinjō Heika" (今上陛下） per quello attuale). I problemi si verificano perché gli imperatori vengono chiamati "tennō" dopo la loro morte.

Alcuni giapponesi una volta pensavano che fosse scortese chiamare una persona di rango nobile con il proprio nome. Questa credenza non è comunemente seguita oggi, ma è ancora usata per la famiglia imperiale. L'attuale imperatore sul trono viene quasi sempre chiamato semplicemente Tennō Heika (天皇陛下, lit. "Sua Maestà l'Imperatore") o formalmente Kinjō Heika (今上陛下).

In inglese, i recenti imperatori sono chiamati con il loro nome personale.

Ad esempio, l'imperatore precedente si chiamava solitamente Hirohito in inglese, ma dopo la sua morte è stato ribattezzato Shōwa Tennō ed è ora chiamato con questo nome solo in giapponese. Tuttavia, quando era al potere, non è mai stato chiamato Hirohito o Shōwa Tennō in giapponese. Piuttosto, fu semplicemente chiamato Tennō Heika (che significa "Sua Maestà l'Imperatore").

• Storia del Giappone
• Albero genealogico imperiale giapponese