Glenn Miller

Miller è nato a Clarinda, Iowa. I suoi genitori erano Mattie Lou (nata Cavender) e Lewis Elmer Miller. Nel 1915, la famiglia di Miller si trasferì a Grant City, Missouri, e lui iniziò a suonare nell'orchestra della città. All'inizio suonava la cornetta e il mandolino, ma nel 1916 passò al trombone. Nel 1918, la famiglia Miller si trasferì a Fort Morgan, Colorado, dove Miller frequentò la scuola superiore. Durante il suo ultimo anno, fondò una band con alcuni compagni di classe. Suonavano "musica da ballo". Quando Miller si diplomò nel 1921, aveva deciso di diventare un musicista professionista.

Nel 1923, Miller entrò all'Università del Colorado a Boulder, ma trascorse la maggior parte del suo tempo lontano dalla scuola. Fece audizioni e concerti. Non andò bene a scuola. Abbandonò la scuola e decise di iniziare una carriera come musicista professionista. In seguito studiò sotto Joseph Schillinger e compose "Moonlight Serenade". Nel 1926, Miller andò in tour con diversi gruppi, finendo per ottenere un buon posto nel gruppo di Ben Pollack a Los Angeles. Mentre suonava con questo gruppo, Miller scrisse diversi arrangiamenti musicali e scrisse anche la sua prima composizione, "Room 1411", con Benny Goodman. Nel 1928, sposò Helen Burger a New York City. All'inizio, era il principale trombone solista della band. Ma quando si unì un altro trombonista, Miller ricevette meno assoli. A questo punto, decise che avrebbe dovuto essere principalmente un compositore. Alla fine degli anni '20, scrisse e pubblicò un libro di canzoni.

Nei primi anni '30, Miller era un trombonista, arrangiatore e compositore in The Dorsey Brothers. Miller compose le canzoni "Annie's Cousin Fannie", "Dese Dem Dose", "Harlem Chapel Chimes", e "Tomorrow's Another Day" nel 1934 e 1935. Nel 1935, fondò un'orchestra americana per il bandleader britannico Ray Noble. In questo gruppo, aveva un clarinetto solista su quattro sassofoni. Più tardi usò questo arrangiamento nelle sue proprie band.

Glenn Miller formò la sua prima band nel 1937. La band si sciolse dopo aver suonato il suo ultimo spettacolo al Ritz Ballroom di Bridgeport, Connecticut, il 2 gennaio 1938.

Miller era scoraggiato e tornò a New York. Si rese conto che la band aveva bisogno di avere un "suono" che fosse diverso dalle altre band. Decise di far suonare al clarinetto e al sassofono tenore la melodia insieme, mentre altri tre sassofoni suonavano l'armonia. Miller assunse un sassofonista di nome Wilbur Schwartz, ma gli fece suonare il clarinetto principale. Questo era unico perché non si basava su motivi ripetuti, come altre band.

Miller aveva uno staff che scriveva e arrangiava canzoni per la band. Erano Jerry Gray, Bill Finegan, Billy May e George Williams.

Bluebird Records e Glen Island Casino

Nel settembre del 1938, la band di Miller cominciò a fare registrazioni per la Bluebird Records. Cy Shribman, un importante uomo d'affari della East Coast, iniziò a finanziare la band. Nella primavera del 1939, la band suonò al Meadowbrook Ballroom di Cedar Grove, New Jersey e al Glen Island Casino di New Rochelle,New York. A Glen Island, 1800 persone assistettero In seguito, la band divenne molto più popolare. La registrazione della band "Tuxedo Junction" vendette 115.000 copie nella prima settimana.

Il 10 febbraio 1942, Miller ricevette un disco d'oro per "Chattanooga Choo-Choo". "Chattanooga Choo Choo" fu eseguita dall'orchestra di Miller con i suoi cantanti Gordon "Tex" Beneke, Paula Kelly e il gruppo vocale, i Modernaires. Altri cantanti con questa orchestra includevano Marion Hutton, Skip Nelson, Ray Eberle, Kay Starr, Ernie Caceres, Dorothy Claire e Jack Lathrop.

Film

Miller e la sua band apparvero in due film. Il primo fu Sun Valley Serenade (1941) Il secondo fu Orchestra Wives (1942).

Nel 1942, Miller decise di unirsi allo sforzo bellico perché era troppo vecchio per essere arruolato. All'inizio si offrì volontario per la Marina, ma gli fu detto che non era necessario. Miller scrisse allora al generale di brigata dell'esercito Charles Young. Chiese di guidare una banda dell'esercito in modo da poter intrattenere le forze alleate, e questa volta fu accettato. Si guadagnò il grado di capitano e fu presto promosso a maggiore nell'agosto 1944.

All'inizio fu inserito nell'esercito degli Stati Uniti, ma poi fu spostato nelle forze aeree dell'esercito. Il capitano Glenn Miller servì come ufficiale al centro di addestramento della Maxwell Air Force Base di Montgomery, in Alabama, nel dicembre 1942. Suonò il trombone con i Rhythmaires, una dance band di 15 elementi, sia nella base che in città.

Miller formò una grande banda musicale. Cercò di modernizzare la musica militare. Ad alcuni ufficiali non piaceva, ma lui continuò perché altri leader lo sostenevano. Per esempio, combinò il blues e il jazz con la tradizionale marcia militare. Formò la Army Air Force Band, con 50 membri. Nell'estate del 1944, la portò in Inghilterra, dove fece 800 esibizioni e registrò una serie di dischi. La musica fu usata nelle trasmissioni radiofoniche dell'American Forces Network per l'intrattenimento e la contro-propaganda contro il fascismo. Miller parlava anche alla radio. Una volta disse:

"L'America significa libertà e non c'è espressione di libertà così sincera come la musica".

Il 15 dicembre 1944, Miller doveva volare dal Regno Unito a Parigi, in Francia, per suonare per i soldati. Il suo aereo partì da Clapham e scomparve mentre sorvolava la Manica. C'erano altre due persone sull'aereo: Il tenente colonnello Norman Baessell e il pilota John Morgan.

Ci sono state molte teorie su ciò che è successo all'aereo. Secondo un articolo del 2014 del Chicago Tribune, l'aereo di Miller si è schiantato perché aveva un carburatore difettoso.

Nel febbraio 1945, la moglie di Miller, Helen, accettò la medaglia di bronzo per lui.

Eredità della banda civile

Quando Glenn Miller era vivo, vari bandleader come Bob Chester imitarono il suo stile. Nel 1942, Miller diede al cantante Mel Tormé dei consigli per scrivere canzoni.

All'inizio degli anni '50, altre band iniziarono a copiare lo stile di Miller.

La proprietà di Miller autorizzò una "ghost band" ufficiale di Glenn Miller nel 1946. Questa banda era guidata da Tex Beneke, ex sassofonista tenore e cantante della banda civile. Era simile alla Army Air Force Band perché aveva una grande sezione d'archi. Inizialmente chiamata "Glenn Miller Orchestra Under the Direction of Tex Beneke", divenne in seguito "The Tex Beneke Orchestra".

Un film sulla vita di Miller, The Glenn Miller Story, uscì nel 1953. A causa di questo, la proprietà di Miller chiese a Ray McKinley di guidare una nuova band fantasma nel 1956. Questa band è ancora in tour negli Stati Uniti.

L'eredità della banda dell'aviazione dell'esercito

Dopo la scomparsa di Miller, la sua banda dell'Army Air Force fu smantellata e rimandata negli Stati Uniti. Un'altra banda, chiamata "the 314", prese il suo posto.

Miller ha composto almeno quattordici canzoni, sia da solo che con altre persone. Aggiunse un testo ad un'altra canzone. Queste e altre canzoni furono registrate dalle band civili di Miller e dalla sua Army Air Force band.

• Kalamazoo, Michigan