Jonathan Edwards (athlete)

Edwards ha frequentato la West Buckland School, dove la sua abilità nel salto triplo è stata vista in giovane età. Era un forte all-rounder e al momento di lasciare la scuola ha ricevuto il massimo riconoscimento per l'eccellenza sportiva e accademica, la medaglia Fortescue. Altri studenti con Edwards alla West Buckland School erano Victor Ubogu e Steve Ojomoh. Entrambi sono ex giocatori internazionali di Bath e Inghilterra Rugby. Edwards ora ha un palazzetto dello sport alla West Buckland che porta il suo nome: il Jonathan Edwards Sports Centre. Edwards ha poi letto Fisica all'Università di Durham, frequentando il Van Mildert College.

A causa delle sue forti convinzioni cristiane, all'inizio si rifiutò di gareggiare la domenica. Alla fine decise di farlo nel 1993. Questa decisione si è rivelata importante, dal momento che il turno di qualificazione ai Campionati del Mondo di quell'anno si è svolto di domenica. Ha vinto la medaglia di bronzo.

Nel suo anno di svolta, il 1995, ha prodotto un salto di 18,43 m (60 piedi 5½ pollici) alla Coppa Europa. Il salto fu assistito dal vento e non contò ai fini del record. Ma è stato un segno di cose a venire come ha tappato un anno imbattuto. Ha avuto una performance storica medaglia d'oro ai Campionati del Mondo. Lì ha rotto il record del mondo due volte nello stesso incontro. Al suo primo salto, è diventato il primo uomo a superare legalmente la barriera dei 18 metri (18,16 m/59 piedi 7 pollici). Questo record è durato circa 20 minuti. Il suo secondo salto di 18,29 m lo rese il primo a saltare 60 piedi. Durante il suo commento per le Olimpiadi estive del 2008, Edwards ha detto che durante i campionati del mondo del 1995, si sentiva come se "potesse saltare tanto lontano quanto necessario". Più tardi, lo stesso anno, Edwards divenne il personaggio sportivo dell'anno della BBC.

Nel 1996 Edwards entrò nei giochi olimpici come favorito e detentore del record mondiale. Ma è stato l'americano Kenny Harrison che ha preso l'oro con un salto di 18,09 m. Edwards andò via con l'argento dopo un salto di 17,88 m (il salto più lungo mai vinto oro). Edwards ha vinto la medaglia d'oro ai Giochi olimpici estivi del 2000. È stato premiato poco dopo con il CBE. Ha anche vinto l'oro ai Campionati mondiali del 2001 e ai Giochi del Commonwealth del 2002. Ad un certo punto nel 2002, Edwards ha detenuto tutte le medaglie d'oro dei "quattro maggiori" (Giochi Olimpici, Campionati del Mondo, Giochi del Commonwealth e Campionati Europei). Si è ritirato dopo i campionati mondiali del 2003 come atleta britannico con il maggior numero di medaglie vinte.

Dopo il suo ritiro, Edwards ha perseguito una carriera mediatica come presentatore televisivo. Ha lavorato principalmente per la BBC come commentatore sportivo e in programmi come Songs of Praise. Ha abbandonato questo programma, a causa della sua perdita di fede, nel febbraio 2007.

Nel 2004 Edwards si è unito a Paula Radcliffe nello speciale olimpico Who Wants to Be a Millionaire. La coppia ha raccolto 64.000 sterline per beneficenza con metà di quella somma che va alla British Olympic Association e un quarto della somma che va all'Asthma UK.

È stato membro del Comitato Organizzatore dei Giochi Olimpici di Londra. Ha rappresentato gli atleti nell'organizzazione delle Olimpiadi estive 2012. È presidente della Wenlock Olympian Soceity.

• Salto triplo - 18,29 (WR), 18,43 m W +2,4 (non ratificato a causa delle condizioni di vento eccessivo)
• 100 m - 10.48
• Salto in lungo - 7,41 m

Un dottorato onorario gli è stato conferito durante una cerimonia all'Università di Exeter il 21 gennaio 2006.

Più tardi nello stesso anno, un dottorato onorario dell'università (DUniv) gli è stato conferito alla cerimonia di laurea invernale dell'Università dell'Ulster (19 dicembre 2006).

Edwards vive con sua moglie Alison a Gosforth, Newcastle upon Tyne. Ha due figli, Nathan e Sam.

Credenze religiose

Inizialmente si rifiutò di gareggiare di domenica a causa delle sue credenze cristiane. Questa decisione gli costò la possibilità di gareggiare ai campionati del mondo del 1991. Tuttavia, nel 1993, dopo molte riflessioni e discussioni con suo padre (un vicario), cambiò idea. Decise che Dio gli aveva dato il suo talento per poter gareggiare nell'atletica.

Il 2 febbraio 2007 è stato ampiamente riportato che Edwards aveva perso la sua fede in Dio, nonostante una volta avesse detto: "La mia relazione con Gesù e Dio è fondamentale per tutto ciò che faccio. Ho preso un impegno e una dedizione in quella relazione per servire Dio in ogni area della mia vita".

Il Daily Mail ha descritto Edwards come un "uomo profondamente turbato dal crollo della sua fede cristiana". Ha anche rivelato che un amico ha detto "[Edwards] ha una profonda comprensione teologica della Bibbia, rendendo il suo crollo spirituale ancora più improbabile ... Vanno ancora in chiesa come una famiglia" L'articolo del Daily Mail ha anche citato Edwards dicendo che sta attraversando un periodo difficile nella sua vita. Un periodo che è profondamente personale per lui e la sua famiglia e che non vuole commentare.

Edwards ha presentato episodi dello show di lode cristiana Songs of Praise fino al 2007.

In un'intervista al Times del 27 giugno 2007, Edwards ha detto: "Se non c'è Dio, significa che la vita non ha scopo? Significa che l'esistenza personale finisce con la morte? Sono pensieri che mi danno alla testa. Una cosa che posso dire, tuttavia, è che anche se non sono in grado di scoprire qualche scopo fondamentale della vita, questo non mi darà una ragione per tornare al cristianesimo. Solo perché qualcosa è sgradevole non significa che non sia vero". Inoltre, nell'intervista al Times ha anche dichiarato: "Quando ci pensi razionalmente, sembra incredibilmente improbabile che ci sia un Dio". Nella stessa intervista ha anche detto: "Mi sento internamente più felice che in qualsiasi momento della mia vita". Edwards ha confermato il suo rifiuto del cristianesimo in un'intervista alla BBC Five Live Sportsweek il 29 luglio 2007.