Torbiera
Una palude è una zona umida dove si accumula la torba. La torba è costituita da strati di materiale vegetale morto - spesso muschi, nella maggior parte dei casi muschi di sfagno. È uno dei quattro tipi principali di zone umide. Altri nomi per le torbiere sono palude, pantano e muschio.
Spesso, come mostra l'illustrazione a destra, sono ricoperti da arbusti ericacei radicati nel muschio dello sfagno e nella torba. Il graduale accumulo di materiale vegetale decaduto in una torbiera forma un pozzo di carbonio.
Le torbiere si verificano quando l'acqua sulla superficie del terreno è acida e povera di sostanze nutritive. In alcuni casi, l'acqua è ottenuta interamente dalle precipitazioni, nel qual caso sono (alimentate dalla pioggia). L'acqua che esce dalle torbiere ha un caratteristico colore marrone, che deriva dai tannini di torba disciolti.
In generale, la bassa fertilità e il clima fresco determinano una crescita relativamente lenta delle piante, ma il decadimento è ancora più lento a causa della saturazione del suolo. Quindi, la quantità di torba aumenta. Vaste aree di paesaggio possono essere coperte di torba per molti metri di profondità. Le torbiere hanno un gruppo distintivo di specie vegetali e animali, e sono di grande importanza per la biodiversità, in particolare nei paesaggi altrimenti sedimentati e coltivati.
Mer Bleue Bog, una tipica torbiera dell'Ontario orientale
Le piante carnivore si trovano spesso nelle torbiere. La cattura degli insetti fornisce azoto e fosforo, che sono solitamente scarsi in tali condizioni.
La torbiera più grande del mondo
La torbiera più grande del mondo si trova in Congo (Brazzaville). È grande quanto l'Inghilterra. La torbiera si estende tra i 100.000 e i 200.000 chilometri quadrati (da 40.000 a 80.000 miglia quadrate), con lo strato di torba che arriva fino a 7 metri (23) sotto il suolo. Contiene miliardi di tonnellate di vegetazione parzialmente decomposta.
Domande e risposte
D: Che cos'è una palude?
R: Una torbiera è una zona umida dove si accumula la torba.
D: Che cos'è la torba?
R: La torba è costituita da strati di materiale vegetale morto, spesso muschi, in particolare il muschio Sphagnum.
D: Quali sono gli altri nomi delle torbiere?
R: Altri nomi delle torbiere sono pantano, pantano e muschio.
D: Perché le paludi formano un serbatoio di carbonio?
R: L'accumulo graduale di materiale vegetale decaduto in una torbiera forma un serbatoio di carbonio.
D: Perché le torbiere sono povere di nutrienti?
R: Le torbiere si formano quando l'acqua alla superficie del suolo è acida e povera di nutrienti.
D: Cosa conferisce all'acqua che esce dalle torbiere un colore marrone?
R: L'acqua che sgorga dalle torbiere ha un caratteristico colore marrone, che deriva dai tannini di torba disciolti.
D: Perché le torbiere sono importanti per la biodiversità?
R: Le torbiere presentano un gruppo caratteristico di specie vegetali e animali e sono di grande importanza per la biodiversità, in particolare nei paesaggi altrimenti colonizzati e coltivati.
