Acido

Come funzionano gli acidi

Gli acidi e le basi esistono tipicamente insieme in equilibrio. Ciò significa che all'interno di un campione di un acido, alcune molecole cedono i loro protoni e altre li accettano. Anche l'acqua è una miscela di uno ione acido, H3O+ (detto ione idronio) e uno ione basico, OH- (detto ione idrossido). Uno ione idronio cederà il suo protone ad uno ione idrossido, formando due molecole di _H2O, che è neutro. Questa reazione avviene continuamente in un campione d'acqua, ma nel complesso il campione è neutro perché ci sono quantità uguali di idronio e idrossido nel campione. Per la maggior parte delle reazioni, tuttavia, gli acidi e le basi non sono presenti in quantità uguali, e questo squilibrio è ciò che permette una reazione chimica.

Ogni acido ha una base coniugata formata dalla rimozione del protone dell'acido. L'acido cloridrico (HCl), ad esempio, è un acido e la sua base coniugata è un anione cloro, o Cl-. Un acido e la sua base coniugata sono di forza opposta. Poiché l'HCl è un acido forte, il Cl- è una base debole.

Proprietà

Gli acidi possono avere diversi punti di forza, alcuni sono più reattivi di altri. Gli acidi più reattivi sono spesso più pericolosi.

Gli acidi possono avere molte proprietà diverse a seconda della loro struttura molecolare. La maggior parte degli acidi ha le seguenti proprietà:

• hanno un sapore aspro quando vengono mangiati
• possono pungere la pelle quando vengono toccati
• può corrodere (o corrodere) i metalli e la pelle
• può essere utilizzato come reagente durante l'elettrolisi a causa della presenza di ioni mobili
• trasformare la cartina tornasole blu in rossa
• diventa rosso o arancione sull'indicatore universale
• condurre l'elettricità

Gli acidi possono bruciare la pelle, la gravità dell'ustione dipende dal tipo e dalla concentrazione dell'acido. Queste ustioni chimiche richiedono un'immediata assistenza medica.

Poiché gli acidi donano ioni idrogeno, tutti gli acidi devono contenere idrogeno.

Immagine di avvertimento utilizzata con acidi pericolosi e basi pericolose. Le basi sono gli opposti degli acidi.

Importanza

Gli acidi sono importanti. Gli acidi nucleici, come il DNA e l'RNA contengono il codice genetico. Queste molecole determinano molte caratteristiche di un organismo, vengono trasmesse dai genitori alla prole. Il DNA contiene i piani come costruire le proteine che sono fatte di amminoacidi.

Gli acidi grassi e i derivati degli acidi grassi sono un altro gruppo di acidi carbossilici che svolgono un ruolo significativo in biologia. Questi contengono lunghe catene di idrocarburi e un gruppo di acidi carbossilici su un'estremità. La membrana cellulare di quasi tutti gli organismi è costituita principalmente da un doppio strato di fosfolipidi, una micella di catene di acidi grassi idrofobici con gruppi "testa" di fosfato polare idrofilo.

Nell'uomo e in molti altri animali, l'acido cloridrico è una parte dell'acido gastrico secreto all'interno dello stomaco. Può aiutare a idrolizzare le proteine e i polisaccaridi. Può anche convertire il proenzima inattivo, pepsinogeno in enzima, pepsina. Alcuni organismi producono acidi per la difesa; per esempio, le formiche producono acido formico, e i polpi producono un acido nero chiamato magneta.

La maggior parte degli acidi si trova in natura. Alcuni di questi includono i seguenti:

• L'aceto è probabilmente uno dei più conosciuti; contiene acido acetico, che gli conferisce il suo noto sapore.
• L'acido nitrico, NHO3 è conosciuto dal 13° secolo circa.
• Gli acidicitrici, C6H8O7, si trovano in molti tipi di frutta. Probabilmente sono stati scoperti da Geber nell'VIII secolo.
• L'acido lattico C3H6O3 è stato trovato da Carl Wilhelm Scheele nel 1780. Si trova nei prodotti a base di latte acido, come lo Yogurt.
• L'acido solforico, _H2SO4, è stato probabilmente scoperto da Geber. Oggi si trova nelle batterie.

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