Sir Robert Walpole, 1° conte di Orford è stato un politico britannico. È considerato da molti come il primo primo ministro de facto del Regno Unito (allora chiamato Gran Bretagna). La posizione di primo ministro non era in realtà ufficiale a quel tempo.
Walpole Nacque a Houghton, Norfolk il 26 agosto 1676. Morì il 18 marzo 1745. Gli storici pensano che sia diventato il primo primo ministro d'Inghilterra nel 1721. Fu poi primo ministro per un tempo più lungo di tutti quelli che vennero dopo di lui.
Anche se le date esatte del dominio di Walpole non sono del tutto chiare, il periodo 1721-1742 è spesso usato. Egli dominò il ministero di Walpole-Townshend, così come il successivo ministero di Walpole, e detiene il record di primo ministro britannico più a lungo nella storia.
W.A. Speck ha scritto che l'ininterrotta durata di 20 anni di Walpole come primo ministro "è giustamente considerata come una delle maggiori imprese della storia politica britannica... Le spiegazioni sono di solito offerte in termini della sua gestione esperta del sistema politico dopo il 1720, [e] la sua unica fusione dei poteri superstiti della corona con la crescente influenza dei Comuni".
