William Holman Hunt OM (2 aprile 1827 - 7 settembre 1910) fu un pittore inglese e uno dei fondatori della confraternita preraffaellita.
Hunt ha formato il movimento preraffaellita nel 1848, dopo aver incontrato il poeta e artista Dante Gabriel Rossetti. Con John Everett Millais, cercarono di rivitalizzare l'arte. Favorivano l'osservazione dettagliata del mondo naturale, in uno spirito di devozione alla verità. Questo approccio quasi religioso è stato influenzato dalle qualità spirituali dell'arte medievale. Era in opposizione al razionalismo del Rinascimento, come in Raffaello.
Le opere di Hunt non hanno avuto successo all'inizio, e sono state ampiamente attaccate dalla stampa artistica. Erano ritenute goffe e brutte. Tuttavia, il suo è stato notato per le scene naturalistiche della moderna vita rurale e urbana, come Il pastore di Hireling e Il risveglio della coscienza. Tuttavia, fu con i suoi dipinti religiosi che divenne famoso, inizialmente La luce del mondo (1851-1853), ora nella cappella del Keble College di Oxford; una versione successiva (1900) fece il giro del mondo e ora ha la sua casa nella Cattedrale di San Paolo.
A metà degli anni Cinquanta del XIX secolo Hunt si recò in Terra Santa alla ricerca di materiale per altre opere religiose e per "usare i miei poteri per rendere più tangibile la storia e l'insegnamento di Gesù Cristo". lì dipinse Il capro espiatorio, Il ritrovamento del Salvatore nel tempio e L'ombra della morte, insieme a molti paesaggi della regione. Hunt ha dipinto anche molte opere basate su poesie, come Isabella, o il Vaso di Basilio e la Signora di Shalott. Alla fine costruì la sua casa a Gerusalemme.
Il suo record d'asta è di 1.700.000 sterline, stabilito da Sotheby's, Londra, l'11 febbraio 1994, per la versione ridotta della sua opera The Shadow of Death del 1873.
