Lettura e stampa
Nel Medioevo la maggior parte della produzione artistica, legale e storica si svolgeva all'interno e intorno ai libri, che venivano prodotti e appartenevano a monasteri, chiese, università e ai privati che potevano permetterseli. I libri erano prodotti interamente a mano, per questo venivano chiamati manoscritti; i manoscritti miniati si riferiscono a quelli con immagini colorate a mano, disegnate e dorate.
La maggior parte dei libri di quel tempo erano scritti in latino, greco e romano, che era usato nella Chiesa cattolica. Solo i sacerdoti e le persone istruite leggevano il latino allora. La legge vietava alla gente di tradurre la Bibbia in italiano, inglese, tedesco, francese o in altre lingue "locali".
Intorno al 1440 furono realizzati i primi libri stampati in Europa. Il modo di stampare migliorò rapidamente in modo che libri di grandi dimensioni come la Bibbia potessero essere realizzati e venduti a basso costo. Ci vollero 300 pelli di vitello o 100 pelli di maiale per stampare la Bibbia. I tipografi cominciarono allora a stampare tutto ciò che ritenevano interessante: scritti greci e romani antichi, poesie, opere teatrali, vite dei santi, libri di matematica, libri di testo di medicina, storie cristiane, storie erotiche, libri su animali e mostri, consigli ai principi su come governare il loro popolo e mappe del mondo.
Prima dell'invenzione della macchina da stampa, il sapere apparteneva a sacerdoti, monasteri e università. Improvvisamente, molte migliaia di persone, anche i mercanti potevano imparare molto di più di quanto non abbiano mai potuto fare prima.
Antichi resti romani
Il tempo dell'Antica Grecia e di Roma, quando c'erano molti filosofi, scrittori, pittori, scultori, architetti e matematici, era visto dalla gente come un'età dell'oro, un'epoca in cui le cose erano belle, ben organizzate e ben gestite. Questo tempo era durato dal 400 a.C. circa al 400 d.C. circa.
Nell'anno 1400, nella città di Roma, la gente andava in giro a guardare le rovine di una città che una volta era stata grande. All'interno delle mura spezzate che erano state distrutte nel 410 d.C. c'erano i resti di enormi templi, palazzetti dello sport, bagni pubblici, condomini e palazzi. Quasi tutti erano rovinati e non potevano essere utilizzati. Quasi tutti erano semisotterrati nella sporcizia. Molti di essi furono abbattuti per essere usati come pietra da costruzione. Ma hanno mostrato alla gente quali grandi cose si potevano fare. Tra le rovine di questa città un tempo grande, gli abitanti di Roma vivevano in cottage. Andavano ancora in chiesa nelle grandi chiese (basiliche) costruite dal primo imperatore cristiano, Costantino ilGrande, nel IV secolo. Ancora oggi si svolgeva il giorno di mercato nell'antica piazza romana di Campo dei Fiori ("Campo dei Fiori").
Un giorno del 1402, nel centro di Roma, arrivarono un giovane di nome Filippo Brunelleschi e un adolescente di nome Donatello. Erano affascinati da tutto ciò che vedevano. Misurarono antichi edifici in rovina, disegnarono cose e scavarono per settimane alla ricerca di pezzi di statue rotte e di ceramiche dipinte che potessero stare insieme. Furono probabilmente i primi archeologi del mondo. Quando tornarono a casa a Firenze, conoscevano l'architettura e la scultura dell'antica Roma più di quanto chiunque altro sapesse da circa mille anni. Brunelleschi divenne un architetto molto famoso e Donatello divenne uno scultore molto famoso.
Denaro e politica
La città di Firenze è davvero dove è iniziato il Rinascimento. A quei tempi l'Italia non era un solo paese. Erano tanti piccoli Stati, tutti governati in modi diversi e tutti che combattevano o si alleavano in continuazione.
Roma era politicamente potente, perché Roma aveva il Papa, la persona che controllava la Chiesa cattolica. A causa della sua grande importanza come guida spirituale, la maggior parte delle persone e della maggior parte delle città non volevano discutere con il Papa, qualunque fosse il Papa. Poiché un nuovo papa è stato eletto quando il vecchio è morto, tutti coloro che erano ricchi e potenti speravano sempre che fosse un membro della loro famiglia. È sempre stata una buona idea avere diversi giovani in famiglia formati come sacerdoti, non si sa mai. Era anche una buona idea essere buoni amici di altre famiglie ricche. Un modo per farlo era quello di avere molte figlie e farle sposare con uomini ricchi e potenti di diverse città. Questo era il modo in cui funzionava la politica.
Altre città potenti erano Venezia con la sua grande marina, Milano che controllava i commerci con il Nord Europa ed era molto ricca, Genova che controllava i commerci con la Francia e la Spagna ed era molto ricca, e Firenze, dove molti dicono che il Rinascimento è iniziato.
Il potere di Firenze non si fondava su un esercito forte, su una forte fortezza o su una buona posizione per controllare il commercio. È stato fondato sulle banche. L'astuzia negli affari di una sola famiglia era molto importante per rendere Firenze potente e il centro della cultura rinascimentale. La famiglia si chiamava Medici.
Cattura di Costantinopoli
