L'Enfant si riferiva alla collina scelta come sede della futura Casa del Congresso come "Jenkins Hill" o "Jenkins Heights". Tuttavia, il tratto di terra apparteneva da molti anni alla famiglia Carroll ed è stato annotato nei loro registri di proprietà come "New Troy". Alcuni hanno detto che un uomo di nome Jenkins una volta aveva pascolato del bestiame nel sito del Campidoglio (e quindi il suo nome era associato al sito), l'artista John Trumbull, che avrebbe dipinto diversi murales all'interno della rotonda del Campidoglio, ha riferito nel 1791 che il sito era coperto da un fitto bosco, il che lo rendeva un luogo improbabile per il bestiame a pascolare. Nessuno sa chi fosse Jenkins e come il suo nome sia stato associato alla collina, come riportato da L'Enfant.
Il quartiere che ora si chiama Capitol Hill ha iniziato a svilupparsi quando il governo ha iniziato a lavorare in due sedi, il Capitol e il Washington Navy Yard. Divenne una comunità distinta tra il 1799 e il 1810, quando il governo federale divenne un importante datore di lavoro. La prima fase della sua storia iniziale fu quella di una comunità di pensionati sviluppata per i membri del Congresso. Nei primi anni della Repubblica, pochi membri del Congresso vollero stabilire una residenza permanente nella città. La maggior parte preferiva invece vivere in pensioni a pochi passi dal Campidoglio.
Nel 1799 fu istituito il Washington Navy Yard sulle rive del fiume Anacostia, che forniva lavoro agli artigiani che costruivano e riparavano le navi. Molti degli artigiani che erano impiegati sia nel cantiere navale che nella costruzione del Campidoglio scelsero di vivere a pochi passi di distanza, a est del Campidoglio e a nord del cantiere. Essi divennero la popolazione residenziale originaria del quartiere. Nel 1806, il presidente Thomas Jefferson scelse l'ubicazione della Caserma dei Marines, che doveva essere a breve distanza sia dal Campidoglio che dalla Casa Bianca, non lontano dal Navy Yard di Washington. Nel 1810, i negozi, gli orafi, i fabbri e le chiese erano fiorenti nella zona.
La Guerra Civile ha portato ad un maggior numero di edifici nell'area del Campidoglio, compresi nuovi ospedali. La costruzione di nuove case continuò negli anni 1870 e 1880. Il quartiere cominciò a dividersi lungo le linee di classe razziale ed economica.
L'elettricità, le condutture dell'acqua e gli impianti idraulici furono introdotti nel 1890 e furono disponibili per la prima volta nelle zone del centro del Distretto di Columbia, compreso Capitol Hill. Ci fu un boom dello sviluppo immobiliare tra il 1890 e il 1910, quando la zona di Capitol Hill divenne uno dei primi quartieri ad avere queste comodità moderne.
Nel 1976, il Servizio del Parco Nazionale ha aggiunto il Distretto Storico del Campidoglio al Registro Nazionale dei luoghi storici. È uno dei più grandi distretti storici degli Stati Uniti. I confini del distretto storico sono irregolari, si estendono a sud da F Street NE, a est fino alla 14esima strada, a ovest fino a South Capitol Street, e con un limite meridionale segnato principalmente da Virginia Avenue, ma che comprende anche un territorio a sud fino a M Street SE. Comprende edifici del periodo federale (dal 1800 al 1820) fino al 1919, ma la maggior parte degli edifici sono tardo vittoriani.
Capitol Hill è rimasto un quartiere borghese abbastanza stabile per tutta la sua esistenza. Ha subito un periodo di declino economico e di aumento della criminalità a metà del XX secolo, ma si è gradualmente ripreso. Durante la cosiddetta "Crack Epidemic" degli anni Ottanta, le sue frange sono state spesso colpite. Più recentemente, il quartiere ha subito un'intensa gentrificazione.
