Secondo la legge, una causa di azione legale è un insieme di fatti sufficienti a giustificare il diritto di citare in giudizio per ottenere denaro, proprietà o l'applicazione di un diritto contro un'altra parte. Significa letteralmente la causa o il motivo per cui una parte può intentare un'azione legale secondo la legge. Il termine si riferisce anche alla teoria giuridica sulla quale l'attore intenta una causa (come la violazione del contratto, l'aggressione o la falsa incarcerazione). Il documento legale che porta un reclamo è spesso chiamato "Statement of Claim" nel diritto inglese, o "Statement of Claim" nella pratica federale statunitense e in molti stati americani. Un reclamo identifica la giurisdizione del tribunale, i fatti presunti e il sollievo che il querelante desidera. Può essere una qualsiasi comunicazione che notifica alla parte a cui è indirizzata una presunta colpa che ha portato ad un danno. Questo è spesso espresso in quantità di denaro che la parte ricevente dovrebbe pagare o rimborsare.