Cell (giapponese: セル, Seru) è un personaggio immaginario ed è considerato il secondo cattivo principale della saga di Dragon Ball Z. Fa la sua prima comparsa nel capitolo n. 361, intitolato The Mysterious Monster, Finally Appears! (〈謎の怪物、ついに出現!!!〉), pubblicato su Weekly Shōnen Jump il 2 marzo 1992. Cell è una forma di vita artificiale che cerca di diventare il guerriero perfetto attraverso assorbimenti e trasformazioni.

Origini e creazione

Cell nasce da ricerche avanzate condotte nel laboratorio legato al dottor Gero: il suo organismo è composto da cellule prelevate da vari combattenti e individui della serie. Grazie a queste cellule, possiede tratti genetici e tecniche ereditate da più guerrieri. Per completare il suo processo evolutivo e raggiungere la forma ideale, Cell deve assorbire gli androidi progettati dal laboratorio: in particolare l'androide #17 e l'androide #18.

Aspetto e metodo di assorbimento

  • Fisionomia: aspetto inizialmente in parte insettoide, con carapace verde a macchie scure e una lunga coda che funge da organo di assorbimento.
  • Assorbimento: utilizza la coda per inglobare e assimilare completamente creature o androidi, incorporando così il loro potenziale energetico.
  • Rigenerazione: grazie al materiale genetico di cui è composto, è capace di rigenerare parti del corpo danneggiate o distrutte.

Forme e trasformazioni

La figura di Cell è caratterizzata da una sequenza di trasformazioni che ne aumentano progressivamente la potenza. Le principali sono:

  • Forma imperfetta – lo stadio iniziale dopo l'eclosione: più bestiale e instabile.
  • Forma semi-perfetta – ottenuta dopo l'assorbimento dell'androide #17; il corpo assume proporzioni più umanoidi.
  • Forma perfetta – raggiunta assorbendo l'androide #18; è la forma più razionale ed equilibrata, con potenza e controllo notevolmente aumentati.
  • Super Perfect (evoluzione temporanea) – dopo eventi particolari nella trama, Cell può riapparire con un ulteriore incremento di potenza rispetto alla forma perfetta.

Poteri e tecniche

Cell combina abilità biologiche con tecniche marziali ottenute dalle cellule degli altri combattenti. Tra le sue capacità principali si distinguono:

  • Padronanza dell'energia (ki): può volare, lanciare esplosioni d'energia e usare tecniche energetiche avanzate.
  • Uso di tecniche altrui: riproduce mosse di altri guerrieri grazie al materiale genetico ereditato (ad esempio tecniche iconiche presenti nella serie).
  • Forza, velocità e resistenza sovrumane: si adatta e migliora durante i combattimenti.
  • Capacità di analisi e apprendimento: apprende velocemente tattiche e contromosse durante lo scontro.
  • Rigenerazione e autorigenerazione: recupera danni gravi purché il nucleo vitale rimanga intatto.

Ruolo nella trama di Dragon Ball Z

Cell è il principale antagonista dell'arco narrativo noto come Cell Saga. Tra i suoi eventi chiave:

  1. Viaggio nel tempo per completare la sua forma perfetta e cercare avversari all'altezza.
  2. Creazione del torneo chiamato Cell Games per mettere alla prova la propria forza e terrorizzare l'umanità.
  3. Conflitti con i protagonisti: combattimenti violenti con diversi membri dei Guerrieri Z, culminanti nello scontro finale con Gohan.
  4. Momenti drammatici della saga: autodistruzione come strategia, rigenerazione con aumento di potenza e infine la sconfitta decisiva inflitta da un epico scontro finale.

Carattere e motivazioni

Cell ha una personalità complessa: è calcolatore, ossessionato dall'idea della perfezione e disposto a distruggere per raggiungere il suo scopo. Pur essendo un essere creato artificialmente, mostra tratti di orgoglio e bisogno di dimostrare la propria supremazia, oltre a una certa crudeltà verso chi considera inferiore.

Influenza e apparizioni

  • È uno dei villain più noti della serie e compare nel manga originale e nella relativa versione animata.
  • Ha avuto numerose reinterpretazioni in videogiochi, spin-off e merchandising legato al franchise.
  • La sua saga è ricordata per il passaggio di testimone generazionale tra Goku e Gohan e per l'introduzione di nuove soglie di potenza nella serie.

Per approfondire la figura di Cell nel contesto dei personaggi e dei cattivi di Dragon Ball, si veda la voce sul personaggio immaginario e sul ruolo dei cattivi principali; per maggiori dettagli sul concetto di cellule usate nella sua creazione e sull'androide #18, consultare le relative voci tematiche.