Changdeokgung è uno dei cinque grandi palazzi della Corea del Sud, insieme a Gyeongbokgung, Deoksugung, Changgyunggung e Gyeonghuigung. A differenza di un unico complesso, questi palazzi furono costruiti in epoche diverse e con funzioni differenti: Changdeokgung nacque come palazzo secondario accanto al più antico Gyeongbokgung. La costruzione fu iniziata dal re Taejong, il terzo sovrano della dinastia Joseon, nel 1405 e completata nel 1412 dopo circa sette anni di lavori.
Nome e funzione
La parola Changdeokgung deriva da due termini: Changdeok (letteralmente “virtù prospera” o “virtù che fiorisce”) e gung (“palazzo”). Per la portata simbolica del nome e per la qualità del sito, molti re della dinastia Joseon preferirono risiedervi, rendendolo per lungo tempo uno dei centri del potere reale.
Storia essenziale
Il palazzo fu la dimora di quattordici re della dinastia Joseon, ma subì gravi danni durante le invasioni giapponesi del 1592. Dopo lo scoppio di quel conflitto, l'esercito giapponese distrusse gran parte del complesso. Alla fine delle ostilità, con il ritiro dei giapponesi e l'intervento congiunto di forze della Corea e della Cina, Changdeokgung fu ricostruito e riordinato nel 1612.
In seguito alla ricostruzione del XVII secolo, Changdeokgung subì alterne vicende nei secoli successivi e, per lunghi periodi, fu preferito come corte reale principale, anche perché il Gyeongbokgung non venne ricostruito immediatamente per ragioni politiche ed economiche. Nei secoli il complesso subì piccoli danneggiamenti e modifiche che ne mutarono l'aspetto originale.
Restauro e riconoscimento internazionale
Architettura, giardini e punti di interesse
Il complesso si estende in equilibrio con la collina retrostante, seguendo i principi confuciani e le idee tradizionali coreane di rapporto fra costruito e natura. Tra gli elementi più noti si segnalano il cancello principale, le sale cerimoniali (come la sala del trono) e, soprattutto, il vasto giardino reale noto come Huwon o “Giardino Segreto” (anche chiamato Biwon). Il Giardino Segreto è famoso per i suoi percorsi boschivi, piccoli stagni, padiglioni e scorci paesaggistici; per preservarne l'integrità, l'accesso è in genere consentito solo tramite visite guidate programmate.
Oggi rimangono in tutto circa 13 edifici originari ancora visibili e l'intero sito è protetto con la denominazione di Sito Storico No. 122. Changdeokgung è inoltre spesso scelto come location per film e drama storici, grazie all'atmosfera autentica e ben conservata.
Come visitarlo
Changdeokgung si trova in un parco nel cuore di Seoul, la capitale della Corea del Sud, in una zona storica molto frequentata dai turisti (vicina al quartiere tradizionale di Bukchon). È una meta apprezzata sia dai visitatori internazionali sia dalle famiglie locali che vi trascorrono il tempo libero durante i fine settimana. Per chi desidera esplorare il Giardino Segreto è consigliabile informarsi sui tour guidati disponibili e prenotare con anticipo, specialmente nei periodi di fioritura primaverile e di colori autunnali, quando l'affluenza aumenta.
Per chi visita Seoul, Changdeokgung offre un esempio limpido dell'arte della corte Joseon: architettura, giardini e paesaggio che raccontano centinaia di anni di storia politica, culturale e religiosa della penisola coreana.
