Antico (2100 a.C. - 1500 d.C.)
L'antica Cina fu una delle prime civiltà e fu attiva fin dal secondo millennio a.C. come società feudale. La civiltà cinese è stata anche una delle poche a inventare la scrittura, e le altre sono la Mesopotamia, la civiltà della Valle dell'Indo, la civiltà Maya, la civiltà minoica dell'antica Grecia e l'antico Egitto. Ha raggiunto l'età dell'oro durante la dinastia Tang (X secolo d.C. circa). Sede del confucianesimo e del taoismo, ebbe grande influenza sui paesi vicini, tra cui Giappone, Corea e Vietnam, nei settori del sistema politico, della filosofia, della religione, dell'arte, della scrittura e della letteratura. La Cina è la patria di alcune delle opere d'arte più antiche del mondo. Le statue e le ceramiche, così come le decorazioni in giada, sono alcuni esempi classici.
Prima che la dinastia Qin unisse la Cina, c'erano centinaia di piccoli Stati che si combattevano per centinaia di anni in una guerra per il controllo della Cina. Questo è conosciuto come il periodo degli Stati Combattenti. Anche se le guerre continue hanno fatto soffrire la gente, è stato in questo periodo che sono nate molte grandi filosofie, tra cui il confucianesimo e il taoismo. Il confucianesimo e il taoismo da soli sono stati il fondamento di molti valori sociali che oggi si ritrovano nelle moderne culture orientali e asiatiche.
La sua geografia assomigliava per lo più a quella della Cina moderna, tranne che per i bordi settentrionali e occidentali che variavano. Fu spesso attaccata da popolazioni nomadi del nord, come i popoli turchi e i mongoli guidati da Gengis Khan e Kublai Khan. Durante la storia della Cina antica, il popolo nomade del nord e il popolo cinese si erano combattuti a turno per governare la terra e il popolo cinese. Tuttavia, quando il popolo nordico ha battuto il popolo cinese ed è venuto a governare il regno, ha anche incorporato il modo di vivere cinese ed è diventato come i cinesi. Molte delle dinastie più forti della Cina furono governate dal popolo nordico, tra cui i Qin, i Tang, gli Yuan (mongoli) e i Qing. Ogni volta, hanno anche portato nuovi elementi nella cultura cinese.
Una nuova era
Mentre la Cina ha realizzato molte cose nel primo millennio e all'inizio del secondo, è diventata un paese isolazionista nel XV secolo d.C. Questo perché la Spagna ha trovato un enorme argento nel nuovo continente, che all'epoca era la principale moneta (denaro) in Cina e in Europa, e la Cina non voleva essere comprata dagli stranieri.
Al tempo del Rinascimento, le potenze europee cominciarono a conquistare altri paesi dell'Asia. Mentre la Cina non è mai stata effettivamente conquistata, molti paesi europei, come la Gran Bretagna e la Francia, hanno costruito sfere d'influenza in Cina. Poiché la Cina si era tagliata fuori dal mondo nei secoli precedenti, con la dinastia Qing, era rimasta indietro rispetto agli altri paesi per quanto riguarda la tecnologia, e non era in grado di impedire che ciò accadesse. Ciò era diventato chiaro quando aveva perso le guerre dell'oppio a favore della Gran Bretagna nel XIX secolo.
Ancora influenzata dalle fonti occidentali, la Cina ha dovuto affrontare lotte interne. La Ribellione Taiping o Guerra Taiping si è verificata in Cina dal 1851 al 1864. La Ribellione dei Taiping fu guidata da Hong Xiuquan del Guangdon. Hong Xiuquan fu influenzato dai missionari cristiani e si dichiarò fratello di Gesù. Hong ha fatto la sua missione per abbattere la dinastia Qing. Guadagnando influenza sulla popolazione del sud della Cina, la Ribellione di Taiping attirò decine di migliaia di sostenitori. Il regime dei Taiping creò con successo uno Stato all'interno dell'Impero Qing con la capitale Nanjing. Hong chiamò il suo nuovo Stato il Taiping Tianguo o "Lo Stato celeste della grande pace". Gli eserciti locali alla fine repressero la ribellione nella battaglia finale di Nanchino.
Nel 1911, la Repubblica Cinese fu fondata da Sun Yat-sen, ma il suo governo era molto debole. I signori della guerra controllavano molte aree. Chiang Kai-shek condusse guerre contro di loro, e divenne presidente e dittatore.
Nel 1931 il Giappone invase la Manciuria, un luogo nella parte nord-orientale della Cina. Il 7 luglio 1937 i giapponesi attaccarono il resto del Paese, dando inizio a quella che fu chiamata la Seconda guerra sino-giapponese. La guerra divenne in seguito parte della Seconda Guerra Mondiale. La guerra fu combattuta per otto anni e milioni di cinesi furono uccisi.
In seguito, però, è iniziata la guerra civile cinese tra il Kuomintang (nazionalisti) della Repubblica Popolare Cinese (ROC) e i comunisti della Repubblica Popolare Cinese (RPC). I comunisti volevano rendere la Cina come l'Unione Sovietica, mentre l'altra parte voleva mantenere la Cina nel suo stato attuale. I comunisti erano guidati da Mao Zedong, Liu Shaoqi e altri. Più tardi Liu perse la sua influenza su Mao e la sua morte rimane ancora oggi irrisolta. Alla fine i comunisti hanno vinto la guerra. I nazionalisti (guidati da Chiang Kai-shek) fuggirono sull'isola di Taiwan e stabilirono la loro nuova capitale a Taipei. Dopo la guerra civile cinese, il leader comunista Mao Zedong dichiarò un nuovo Paese, la Repubblica Popolare Cinese (RPC), a Pechino il 1° ottobre 1949.
Sotto Mao il paese è rimasto povero mentre Taiwan è diventato più ricco. Il suo tentativo di industrializzazione e collettivizzazione con il Grande Salto in avanti ha portato alla morte di molte persone a causa della carestia. La Rivoluzione culturale provocò un grande sconvolgimento sociale. Dopo il 1976, la Cina ha subito le riforme dell'economia di mercato sotto Deng Xiaoping e ha conosciuto una rapida crescita economica. La Cina è oggi una delle più grandi economie del mondo, che si basa principalmente sulle esportazioni.
Nella storia recente, la Cina ha avuto problemi con le proteste, il blocco delle informazioni su Internet e la censura delle notizie. Il 1989 è stato caratterizzato dal controverso massacro di Tian An Men.
La Repubblica Cinese (ROC) (dal 1911), comunemente nota come Cina dal 1° gennaio 1911 al 25 ottobre 1971. Ora comunemente conosciuta come Taiwan, ha controllato le isole di Taiwan, Penghu, Kinmen e Matsu.
La Repubblica Popolare Cinese (RPC) (dal 1949), comunemente nota come Cina, ha il controllo della Cina continentale e dei territori in gran parte autonomi di Hong Kong (dal 1997) e Macao (dal 1999).
