Nelle telecomunicazioni, il testo chiaro è la forma di un messaggio o di dati che si presenta in una forma immediatamente comprensibile per un essere umano senza ulteriori elaborazioni. In particolare, implica che questo messaggio viene inviato o memorizzato senza protezione crittografica. Le frasi "in chiaro", "en clair" e "in chiaro" sono le stesse.
E' simile, ma non del tutto uguale al termine "plainxt". Formalmente, il testo in chiaro è un'informazione che viene alimentata come input di un processo di codifica, mentre il testo cifrato è ciò che ne deriva. Il testo in chiaro può essere compresso, codificato o altrimenti cambiato prima di essere convertito in testo cifrato, quindi è abbastanza comune trovare testo in chiaro che non sia chiaro.
I siti web che utilizzano un HTTP non sicuro inviano tramite cleartext, con tutti i dati forniti (inclusi i nomi utente e le password) che vengono inviati dal computer dell'utente attraverso internet utilizzando il cleartext. Chiunque abbia accesso al supporto utilizzato per il trasporto dei dati (router, computer, apparecchiature di telecomunicazione, trasmissioni wireless e così via) può leggere la password, il nome utente e qualsiasi altra cosa inviata al sito web.