La radiazione cosmica di fondo a microonde (radiazione CMB) è la radiazione nella parte a microonde dello spettro elettromagnetico, che proviene da tutte le direzioni nello spazio. È nota per provenire dal nostro primo universo infantile. Poiché l'universo è molto grande e la velocità della luce è costante, sappiamo che quando la luce CMB arriva dall'universo infantile, arriva come il segnale più antico che possiamo rilevare.
Durante il Big Bang sono state create molte radiazioni ad alta energia. Poi, l'universo è diventato più grande e più freddo. Pertanto, i fotoni ad alta energia hanno perso la maggior parte della loro energia originale. Ora, come risultato, quella radiazione si trova nella parte a microonde dello spettro elettromagnetico (la parte a microonde ha un'energia abbastanza bassa). Lo sfondo cosmico a microonde è la radiazione che ha viaggiato senza colpire nulla da quando l'universo è diventato trasparente, circa 380.000 anni dopo il Big Bang.
Arno Penzias e Robert Wilson hanno rilevato per primi la radiazione CMB. Gli scienziati ritengono che l'esistenza della radiazione CMB sia un'importante prova, con il rosso, che la teoria del Big Bang è vera.
I dati successivi si basano sulla navicella spaziale Planck gestita dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA). È stata progettata per osservare le differenze nello sfondo cosmico a microonde (CMB) a frequenze a microonde e infrarosse, con alta sensibilità e piccola risoluzione angolare. La navicella ha terminato il suo lavoro, ma i ricercatori stanno ancora analizzando i dati. L'interesse principale è che ci sia:
"un'asimmetria nelle temperature medie su emisferi opposti del cielo. Ciò è in contrasto con la previsione del modello standard secondo cui l'Universo dovrebbe essere sostanzialmente simile in qualsiasi direzione si guardi. Inoltre, un punto freddo si estende su una porzione di cielo molto più grande del previsto".
Non si conosce alcuna spiegazione.
