Un criterium, o crit, è un tipo di gara ciclistica che si svolge su un percorso breve (di solito meno di 5 km), spesso su strade chiuse del centro città.
La lunghezza della gara può essere un tempo o un numero di giri. Spesso un criterium dura circa un'ora, che è più breve di quella di una gara su strada tradizionale - che può durare molte ore, a volte di diversi giorni o addirittura settimane, come in un Grand Tour. Tuttavia, la velocità media è molto più alta. Il vincitore è il primo corridore che taglia il traguardo senza essere stato "doppiato" (superato).
Gli eventi hanno spesso premi (chiamati primati, di solito in denaro) per vincere specifici giri intermedi (per esempio, ogni 10° giro).
Vincere i criterium richiede un mix di buone abilità tecniche - specialmente la capacità di fare curve rapide e strette - e di guidare in sicurezza con un gruppo numeroso su un circuito breve e una forma fisica eccezionale per attaccare gli altri piloti e accelerare ripetutamente con forza dalle curve.
I Criterium sono relativamente facili da organizzare e non richiedono una grande quantità di spazio. Sono il tipo di gara ciclistica più comune negli Stati Uniti continentali.
