Dalai Lama

Il 13° Dalai Lama, Thubten Gyatso, ha espulso tutti i civili cinesi dal Paese e ha istituito molte misure per modernizzare il Tibet. Tra queste vi erano disposizioni per limitare le richieste eccessive dei contadini e l'evasione fiscale da parte dei nobili, l'istituzione di una forza di polizia indipendente, l'abolizione della pena di morte, l'estensione dell'istruzione laica e la fornitura di elettricità in tutta la città di Lhasa negli anni Venti del secolo scorso. Thubten Gyatso morì nel 1933.

Il 14° Dalai Lama fu intronizzato formalmente solo il 17 novembre 1950, durante l'invasione del Tibet da parte della Repubblica Popolare Cinese (1950-1951). Temendo per la sua vita, il XIV Dalai Lama fuggì in India, dove da allora ha guidato un governo in esilio. Con l'obiettivo di lanciare operazioni di guerriglia contro i cinesi, negli anni '60 la Central Intelligence Agency ha finanziato il Dalai Lama con 1,7 milioni di dollari all'anno. Nel 2001, ha ceduto il suo potere assoluto sul governo a un parlamento eletto da alcuni esuli tibetani selezionati. Il suo obiettivo originale era la piena indipendenza del Tibet, ma alla fine degli anni Ottanta cercava invece un'autonomia di alto livello. Sta ancora cercando una maggiore autonomia dalla Cina, anche se Dolma Gyari, vice presidente del parlamento in esilio, ha dichiarato: "Se la via di mezzo fallisce a breve termine, saremo costretti a optare per la completa indipendenza o autodeterminazione secondo la carta dell'Onu".