Def Leppard, band rock britannica di Sheffield fondata nel 1977

Formazione e primi anni (1977–1981)

• Formazione originale (1977): Joe Elliott (voce), Rick Savage (basso), Pete Willis (chitarra) e Tony Kenning (batteria).
• Nel 1978 Kenning fu licenziato e brevemente sostituito da Frank Noon; nello stesso anno Noon fu rimpiazzato da Rick Allen, mentre Steve Clark si unì alla formazione.
• La prima registrazione ufficiale fu l'EP dei Def Leppard (1978). Il loro primo concerto documentato ebbe luogo alla Westfield School di Sheffield.
• Il primo album, On Through the Night (1980), consolidò la loro presenza nel Regno Unito. Nello stesso periodo firmarono con la direzione Leber-Krebs e compirono il loro primo tour negli Stati Uniti insieme a nomi come Ted Nugent, AC/DC e Judas Priest.

Ascesa internazionale e Pyromania (1981–1984)

• Secondo album: High 'n' Dry (1981). Alcuni video tratti dall'album ottennero visibilità su MTV, contribuendo all'espansione del pubblico internazionale (tra questi il video di "Bringin' on the Heartbreak").
• Nel 1982 Pete Willis fu sostituito da Phil Collen. Quello stesso anno iniziarono le sessioni di registrazione con il produttore Mutt Lange.
• Il terzo album, Pyromania (1983), rese la band celebre a livello mondiale: il singolo "Photograph" ottenne ampia rotazione radiofonica e TV, e l'album registrò vendite molto elevate a seguito dell'uscita.

Incidente di Rick Allen e Hysteria (1984–1989)

• Nel 1984 il batterista Rick Allen perse un braccio in un grave incidente stradale. Dopo un lungo recupero, Allen imparò a suonare su un kit elettronico progettato per permettergli di suonare con una sola mano, tornando progressivamente a esibirsi dal vivo.
• Il quarto album, Hysteria (1987), fu un progetto ambizioso e molto apprezzato a livello commerciale: contiene numerosi singoli di successo e ha contribuito a consolidare il profilo internazionale della band.

Anni Novanta e cambiamenti

• Nel 1991 il chitarrista Steve Clark morì; la causa riportata fu la combinazione di alcol e farmaci su prescrizione. La perdita portò a un periodo di riorganizzazione interna.
• Nel 1992 entrò nella band Vivian Campbell (precedentemente connesso a formazioni come Dio e Whitesnake). Con questa formazione fu pubblicato l'album Adrenalize (1992), che ottenne buoni risultati nelle classifiche.
• Nel 1993 la ballata "Two Steps Behind" comparve nei titoli di coda del film Last Action Hero. Nello stesso periodo la band pubblicò la raccolta Retro Active (1993).

Compilations, sperimentazioni e attività multimediale (1995–2008)

• The Vault (1995) è una compilation che raccoglie rarità e versioni alternative.
• Negli anni successivi la band sperimentò diversi stili e produttori: Slang (1996) mostrò un approccio più moderno rispetto agli standard degli anni ottanta; Euphoria (1999) rappresentò un parziale ritorno a sonorità più classiche del gruppo.
• Visibilità televisiva e videografica: VH1 ha dedicato ai Def Leppard episodi di serie come Behind the Music, oltre a documentari e programmi speciali; la band pubblicò inoltre DVD dal vivo e raccolte video.
• Album e progetti degli anni 2000: X (2002), una nuova versione de The Vault (2004), album di cover Yeah (2006) e Songs from the Sparkle Lounge (2008). Tra le collaborazioni e gli esperimenti figurano anche singoli con influenze country come "Nine Lives".

Membri principali

• Joe Elliott – voce (fondatore)
• Rick Savage – basso (fondatore)
• Rick Allen – batteria (dal 1978)
• Phil Collen – chitarra (dal 1982)
• Vivian Campbell – chitarra (dal 1992)
• Ex membri significativi: Pete Willis, Steve Clark, Tony Kenning, Frank Noon.

Discografia selezionata

1. EP dei Def Leppard (1978)
2. On Through the Night (1980)
3. High 'n' Dry (1981)
4. Pyromania (1983)
5. Hysteria (1987)
6. Adrenalize (1992)
7. Retro Active (1993, raccolta)
8. The Vault (1995, compilation)
9. Slang (1996)
10. Euphoria (1999)
11. X (2002)
12. Yeah (2006, album di cover)
13. Songs from the Sparkle Lounge (2008)

Riconoscimenti e apparizioni

• La band ha ricevuto numerosi riconoscimenti per le vendite e ha avuto grande esposizione sui media, tra cui programmi e documentari televisivi.
• Sono stati inseriti in percorsi e celebrazioni legati al rock e hanno visto uno sviluppo commerciale particolare negli anni ottanta grazie ai singoli e ai video musicali trasmessi in frequenza da MTV.

Questa panoramica sintetizza gli eventi principali della storia dei Def Leppard. Per approfondire singoli album, tour o periodi specifici della loro carriera, è possibile consultare opere biografiche e fonti musicali dedicate.