Didone e Enea, opera di Henry Purcell

Le parole e la storia (il libretto) di Didone ed Enea sono state scritte da Nahum Tate. La musica è stata scritta da Henry Purcell. La data della composizione dell'opera è solitamente indicata come 1689. Questo è stato messo in discussione. L'opera è più vicina alla musica che Purcell compose nel 1684-1685. La vera data di composizione cade probabilmente a metà degli anni 1680 piuttosto che nel 1689. A metà del decennio, il collegio di Josias Priest a Chelsea per giovani donne di Josias Priest eseguì Venere e Adone di John Blow. Questa piccola opera fu probabilmente il modello per l'opera di Purcell.

L'opera era probabilmente destinata a una rappresentazione a corte. La morte di Carlo II nel febbraio del 1685 potrebbe essere stato un motivo per rimandare la rappresentazione. Non ci sono prove che l'opera sia stata rappresentata a corte in quel periodo. L'opera fu rappresentata per la prima volta nel 1689 alla scuola femminile Priest's Chelsea, piuttosto che a corte. I temi, il soggetto mitologico, le danze abbondanti, l'ambientazione pastorale, la concisione formale sono tutti indicativi del fatto che l'opera era destinata a un pubblico nobile piuttosto che all'uomo comune. È più probabile che queste brevi forme di opera lirica si rivolgessero agli inglesi. Preferivano il canto e il dialogo parlato.

Didone potrebbe essere stata modellata sulle piccole opere francesi di Marc-Antoine Charpentier. Potrebbe anche essere stata modellata sulla Venere e l'Adone di John Blow. Venere è stata composta e messa in scena più o meno nello stesso periodo di Didone. L'azione è portata avanti in Didone da passaggi ariosi. Cori e danze sono utilizzati per inquadrare le varie scene. L'intensità dell'emozione nelle scene per gli innamorati è in contrasto con la grottesca grottescenza delle scene delle streghe. Commedia e tragedia sono accuratamente bilanciate in Didone. Questo equilibrio rivela il senso del dramma di Purcell.

Dopo il 1705, l'opera scomparve dal palcoscenico. Occasionalmente, ci furono spettacoli di concerto. Nel 1895, la prima versione messa in scena in epoca moderna fu eseguita dagli studenti del Royal College of Music in occasione del bicentenario della morte di Purcell.

La storia dell'opera è tratta dall'Eneide del poeta romano Virgilio. Virgilio cercava di creare un'epopea nazionale per i romani come Omero fece con L'Iliade e L'Odissea per i greci. Enea è il figlio di Venere e Anchise di Troia. Scappa dalla sua casa dopo che è stata saccheggiata dai greci. Davanti a lui c'è un viaggio di sette anni in Italia. Il destino ha decretato che troverà una nuova nazione. Enea arriva a Cartagine. La regina Didone è in lutto per il marito morto, un uomo al quale ha giurato fedeltà eterna. Lei si è innamorata di Enea, e lui di lei.

Atto 1. Belinda cerca di applaudire Didone. Belinda suppone che Didone sia preoccupata per Enea, "l'ospite troiano". È così. Didone è ovviamente innamorata di lui. Enea è innamorato di lei. Il coro li esorta a godere del loro amore. La "Danza del trionfo" chiude l'atto.

Atto 2. Scena 1: Nella grotta di una strega, le streghe decidono di rovinare la felicità di Didone facendo salpare Enea per l'Italia. Evocano una tempesta. Al tuono e al fulmine le streghe eseguono una "Eco Danza delle Furie". Scena 2: Enea, Didone e i cortigiani cercano rifugio in un boschetto. La tempesta cresce. Le signore si affrettano ad andarsene. Uno Spirito evocato dalle Streghe consiglia ad Enea di lasciare Cartagine. Enea crede che il consiglio sia un ordine di Giove. Decide di salpare. Si chiede come pacificherà Didone.

Atto 3. I marinai ballano. Un marinaio canta una melodia vigorosa. La strega e le streghe sono contente di vedere Enea che si prepara a partire. Giurano di fargli più male quando sarà in mare. Le streghe danzano. Entrano Didone e il suo treno. Enea entra un attimo dopo. Didone ordina ad Enea di andarsene. Enea rifiuta. Didone lo esorta di nuovo ad andarsene. Finalmente se ne va. Didone si uccide.

Il manoscritto originale non esiste. La ricerca dipende dalle prime copie stampate. Alcuni pezzi sono ritenuti mancanti. A volte la musica che Purcell compose a metà degli anni 1680 viene inserita nella partitura per bilanciare la perdita. A volte la musica mancante è composta completamente inedita nello stile di Purcell.

Il tragico esito dell'opera è accennato quasi subito nell'aria di accompagnamento dell'aria del primo atto della Regina. La modulazione del basso da Do minore a Sol minore sulle parole "languisco fino a quando il mio dolore non sarà conosciuto" anticipa la chiave del lamento di Didone nel terzo atto. Purcell usa un basso di terra in altri momenti: Le due arie di Didone (Atti 1 e 2) e nell'aria "Oft she visit" nell'Atto 2. Quest'aria fa riferimento alla tragica morte di Atteone da parte dei suoi stessi segugi. La parola "terra" suggerisce ciò che coprirà Didone dopo la sua morte.

1. Ouverture

Atto 1.

1. Scuoti la nuvola - Belinda
2. Ah! Belinda, io sono pre - Didone
3. Il dolore aumenta nascondendo - Belinda
4. Quando i monarchi si uniscono - Coro
5. Da dove potrebbe scaturire tanta virtù - Didone
6. Non temere alcun pericolo - Belinda, Seconda Donna
7. Vedi, il tuo ospite reale appare - Belinda
8. Cupido lancia solo il dardo - Coro
9. Se non per la mia - Enea
10. Continua la tua conquista - Belinda
11. Alle colline e alle valli - Coro
12. La danza del trionfo

Atto 2.

1. Preludio per le streghe
2. Il male è la nostra gioia - Coro
3. La Regina di Cartagine - Strega
4. Oh, oh, oh, oh! Ho, ho, ho, ho! - Coro
5. Ma prima di questo spettacolo - Due streghe
6. Nella nostra profonda cella a volta - Coro
7. Eco Danza delle Furie
8. Ritornelle
9. Grazie a queste valli solitarie - Belinda
10. Spesso visita - Seconda Donna
11. Ecco, sulla mia lancia piegatrice - Enea
12. Fretta, fretta in città - Belinda
13. Resta, Principe e ascolta il grande comando di Giove - Spirito
14. Poi da quando il nostro fascino ha accelerato - Coro
15. La danza del boschetto

Atto 3.

1. Preludio
2. Vieni via - Coro
3. Vedi le bandiere - Strega
4. La nostra prossima mozione - Strega
5. La distruzione è la nostra gioia - Coro
6. La danza delle streghe
7. Il vostro consiglio è stato invano sollecitato - Didone
8. Grandi menti contro se stesse cospirano - Coro
9. Loro mano, Belinda - Didone
10. Quando sono disteso nella terra - Didone
11. Con le ali che cadono, voi Amorini, venite - Coro

• Violini
• Viole
• Violoncelli
• Basso
• Viol de gamba
• Flûtes à bec
• Flûtes di basso a bec
• Fagotto
• Clavicembalo e organo
• Teorbi
• Chitarre