L'inglese come seconda lingua è una frase comune che ha acronimi correlati, tra cui

  • ESL, che significa "inglese come seconda lingua". Questo è più spesso usato in un paese dove l'inglese è la lingua principale
  • EFL, che significa "inglese come lingua straniera". Questo è più spesso usato in un paese dove l'inglese non è la lingua principale
  • EAL, che significa "English as an Additional Language". Questo è usato raramente.
  • ESOL, che significa "English for Speakers of Other Languages". Questo è raro.
  • ELF, che significa "English as a Lingua Franca", un termine relativo alla globalizzazione.

Ognuno di questi acronimi significa più o meno la stessa cosa. In ognuno, gli studenti hanno già un'altra lingua madre e vogliono imparare anche l'inglese.