Riflesso di fuga
Molti animali hanno uno o più riflessi di fuga speciali. Questi fanno uscire l'animale dai guai in fretta. Per farlo usano speciali strutture nervose.
Esempi:
- Gamberi: i peli sensoriali del ventaglio di coda dei gamberi sono collegati ad un arco di riflesso. I nervi sensoriali e motori giganti sono collegati con sinapsi elettriche. Questo flicks la coda, e spara il gambero di fiume lontano dallo stimolo. I neuroni bypassano il sistema neurale principale che controlla la locomozione, accorciando così il tempo di reazione. La connessione gigante laterale ai neuroni flessori veloci del motore è stato il primo esempio conosciuto di sinapsi elettrica.
- Calamaro: L'assone gigante del calamaro è l'assone molto grande (fino a 1 mm di diametro; tipicamente intorno a 0,5 mm) che controlla parte del sistema di propulsione a getto d'acqua nel calamaro. Fu descritto per la prima volta da L.W. Williams nel 1909, ma questa scoperta fu dimenticata fino a quando lo zoologo inglese J.Z. Young dimostrò la funzione dell'assone negli anni '30 del secolo scorso. I calamari usano questo sistema per fare movimenti brevi ma molto veloci attraverso l'acqua.
- La maggior parte dei pesci ha un sistema speciale di risposta noto come "C-start". È fatto dalle cellule di Mauthner. Sono una coppia di grandi neuroni (uno per ogni metà del corpo) nel rombomero 4 del cervello del cervelletto nei pesci e negli anfibi. Le cellule si distinguono anche per il loro uso insolito di sinapsi sia chimiche che elettriche.
- Gli umani: Abbiamo alcuni riflessi di fuga (non solo archi di riflesso). Abbiamo un riflesso di testa che si abbassa, e un rapido ritiro della mano se tocchiamo un oggetto doloroso. Questi riflessi sono subcoscienti: il cervello conscio li conosce solo dopo.
I riflessi di fuga hanno un alto valore di sopravvivenza.
Domande e risposte
D: Cosa sono i riflessi di fuga?
R: I riflessi di fuga sono strutture nervose speciali che gli animali utilizzano per uscire rapidamente dai guai. Bypassano il sistema neurale principale che controlla la locomozione, consentendo un tempo di reazione più rapido.
D: Qual è un esempio di riflesso di fuga nei gamberi?
R: Nei gamberi, i peli sensoriali sul ventaglio della coda sono collegati a un arco riflesso e a nervi sensoriali e motori giganti con sinapsi elettriche. In questo modo la coda viene mossa e il gambero si allontana da qualsiasi stimolo.
D: Come usano i calamari il loro riflesso di fuga?
R: I calamari usano il loro riflesso di fuga utilizzando un assone molto grande (fino a 1 mm di diametro) che controlla parte del loro sistema di propulsione a getto d'acqua. Questo permette loro di compiere movimenti brevi ma molto veloci attraverso l'acqua.
D: Che cos'è il C-start?
R: La partenza C è un sistema di risposta speciale che si trova nella maggior parte dei pesci e che viene effettuato dalle cellule di Mauthner, che sono coppie di grandi neuroni situati nel rombo 4 del cervelletto dei pesci e degli anfibi. Queste cellule hanno anche un uso insolito delle sinapsi chimiche ed elettriche.
D: Gli esseri umani hanno dei riflessi di fuga?
R: Sì, gli esseri umani hanno alcuni riflessi di fuga, come l'abbassamento della testa o il ritiro rapido della mano se tocchiamo qualcosa di doloroso. Queste risposte sono inconsce e il nostro cervello cosciente le conosce solo in seguito.
D: Perché gli animali hanno bisogno di riflessi di fuga?
R: Gli animali hanno bisogno di riflessi di fuga perché hanno un alto valore di sopravvivenza; aiutano gli animali a uscire rapidamente da situazioni pericolose prima che sia troppo tardi.
