Amphibia

• Anura: Rane (compresi i rospi)
• Caudata: Salamandre (compresi i tritoni)
• Gymnophiona: Anfibia senza gambe, simile a lombrichi o serpenti

Adattamenti

Respirazione

Agli anfibi piace vivere vicino all'acqua dolce quando fa caldo. Ci sono state anche specie che vivono nelle foreste, nei deserti e nelle condizioni artiche. Gli anfibi adulti usano i polmoni, e ricevono anche ossigeno attraverso la pelle, purché umida.

Difese

Gli anfibi possono essere mimetizzati in marrone e verde, e in tal caso sono preda di uccelli e rettili. Il loro colore li mimetizza, che è la loro principale difesa.

In alternativa, molte altre anfibie hanno una pelle tossica, che è dannosa per i predatori. Queste sono velenose da mangiare. Questa è un'importante difesa contro la predazione. Collegato a questo è l'uso di colorazione di avvertimento. Possono essere in colori vivaci di rosso, nero e giallo. Le ricerche sul tritone dalla pelle ruvida e sul serpente giarrettiera mostrano che questo è un tipico caso di coevoluzione. Dove vivono nella stessa zona, i tritoni diventano più velenosi e i serpenti sviluppano una maggiore resistenza al veleno.

Vista

Gli anfibi hanno una visione a colori e una profondità di fuoco per una visione chiara. Hanno anche palpebre, ghiandole e condotti che mantengono gli occhi umidi. Sono adattamenti alla vita sulla terraferma: gli anfibi sono stati i primi vertebrati ad avere queste caratteristiche.

Sviluppo

Alcuni anfibi, come il comune coquí, depongono le uova dall'acqua (in questo caso, su foglie di palma). Le uova si sviluppano direttamente in rane adulte, bypassando lo stadio di girino. Altri, come i mudpuppies e i olmi, hanno uno sviluppo diverso. In un processo chiamato neotenia, diventano sessualmente sviluppati come girini, e continuano a vivere nell'acqua con le branchie.

L'ordine Anura comprende le rane e i rospi. Non c'è una differenza fondamentale tra rane e rospi. Le rane hanno un corpo corto, dita delle mani o dei piedi, occhi sporgenti, lingua biforcuta e nessuna coda. Sono saltatori eccezionali: molte delle loro caratteristiche, in particolare le lunghe e potenti zampe, sono adattamenti per migliorare le prestazioni del salto. Spesso vivono in zone semi-acquatiche o in zone umide.

Spesso si fa una distinzione popolare tra rane e rospi in base al loro aspetto. La pelle verrucosa dei rospi è un adattamento per rendere la loro bava tossica. Oltre a queste ghiandole, la loro pelle è secca, e questo è un adattamento agli habitat più secchi. Queste caratteristiche si sono evolute più volte in modo indipendente: un'evoluzione convergente. La distinzione non ha alcuna base tassonomica. L'unica famiglia a cui viene attribuito esclusivamente il nome comune di "rospo" è quella dei Bufonidae (i "veri rospi"), ma molte specie di altre famiglie sono comunemente chiamate "rospi".

L'ordine Caudata sono le salamandre.

I tritoni sono salamandre che passano la loro vita in acqua anche se sono adulti. Sono classificati nella sottofamiglia Pleurodelinae della famiglia Salamandridae.

La respirazione differisce a seconda della specie di salamandre. Le specie che non hanno polmoni respirano attraverso le branchie. Nella maggior parte dei casi si tratta di branchie esterne, visibili come ciuffi su entrambi i lati della testa. Alcune salamandre che sono terrestri hanno polmoni che vengono utilizzati nella respirazione, anche se questi sono semplici e simili a sacche, a differenza degli organi più complessi che si trovano nei mammiferi. Molte specie, come l'Olmo, hanno sia polmoni che branchie da adulti.

Alcune specie terrestri sono prive sia di polmoni che di branchie ed effettuano lo scambio di gas attraverso la pelle. Anche alcune specie con polmoni respirano attraverso la pelle in questo modo.

La pelle delle salamandre secerne muco. Questo aiuta a mantenere l'animale umido quando è sulla terraferma, mantiene l'equilibrio salino quando è in acqua e lubrifica durante il nuoto. Le salamandre secernono anche veleno dalle ghiandole nella loro pelle, e alcune hanno anche ghiandole cutanee per secernere feromoni di corteggiamento.

Gli axolotls, del genere Ambystoma (o salamandre talpa), sono anfibi neotenici. Ciò significa che raggiungono la maturità sessuale e si riproducono ancora in forma larvale.

Meccanismi di difesa

La maggior parte delle salamandre e dei tritoni hanno qualche difesa contro i predatori, di solito un veleno che li rende imbattibili. I loro colori brillanti sono colori di avvertimento. Se invece sono mimetizzati, significa che probabilmente non sono protetti da una tossina.

La seconda linea di difesa è quella di liberarsi della coda, che può crescere di nuovo. La coda si contorce un po', attira il predatore mentre la parte commerciale della salamandra si allontana.

Altre caratteristiche

Ci sono oltre 350 salamandre senza polmone. La maggior parte di loro sono terrestri e sono attive di giorno. Le salamandre senza polmone possono comunicare con il naso. ^p168 Le salamandre sottili si trovano sulla costa del Pacifico. A volte sono chiamate "salamandre vermi". Questo perché hanno un corpo più sottile (magro) della maggior parte delle salamandre. ^p182 Se toccate, le salamandre sottili rimbalzano a terra e poi scappano via.

L'ordine Gymnophiona comprende i Cecili. Si tratta di animali lunghi, cilindrici, senza arti, che sembrano serpenti o vermi. La loro pelle ha pieghe circolari, aumentando la loro somiglianza con i segmenti dei lombrichi. Alcuni sono acquatici, ma la maggior parte vive sottoterra in tane che scavano. Molti ceciliani partoriscono giovani vivi, e negli animali che non lo fanno, le uova possono subire una metamorfosi prima di schiudersi. I cecilli si trovano in Africa tropicale, in Asia e in America centrale e meridionale. Ci sono 171 specie diverse.

Sono anfibi scavatori. Questo significa che si scavano la terra bagnata come vermi. Le loro teste sono forti e hanno ossa che li aiutano a scavare. ^p7 Poiché i cecilli hanno molte vertebre, possono piegarsi facilmente.

Gli anfibi sono gli unici vertebrati a subire la metamorfosi. Ciò significa che i loro piccoli hanno un aspetto diverso da quello dell'adulto. ^p8 Gli anfibi di solito si riproducono dall'inizio della primavera alla fine dell'estate, anche se alcuni si riproducono in inverno e in autunno. ^p156 La maggior parte delle rane e dei rospi, come la ranacomune (Rana temporalis), si riuniscono in grandi gruppi in stagni, fiumi, paludi e laghi per riprodursi. ^{p10 I} maschi di rane e rospi possono gracidare per attirare una femmina. Quando una rana femmina ha scelto un compagno, il maschio della rana salta sopra di lei. A volte i maschi combattono per accoppiarsi con una femmina. ^p7 Le rane possono deporre fino a 100-60.000 uova in una sola frizione. Questo si chiama "frogspawn".

È una caratteristica fondamentale dell'anfibia che la loro riproduzione è, in un modo o nell'altro, legata all'acqua. Questo perché le loro uova, pur essendo ricoperte di gelatina, non possono sopravvivere a lungo in condizioni di siccità.

Uova

La maggior parte delle femmine di anfibi depone le uova in acqua. I maschi rilasciano lo sperma per fecondarle. Le uova vengono deposte una ad una o in lotti. Lotti di uova possono sembrare una lunga catena o una palla di schiuma. Essi possono avvolgere le loro uova intorno alle piante in acqua. Lo fanno in modo che le loro uova non vadano alla deriva. ^p8

Le rane degli alberi di solito depongono le loro uova su una foglia in una piscina di acqua piovana. Le rane toro, come il maschio di rana toro americano e il maschio di rana toro africano, rimangono con i loro girini e li proteggono dai predatori. Inoltre, spostano i loro girini usando il naso per scavare un canale verso un altro luogo dove c'è più acqua. ^{p9 Lo} fanno in modo che i loro girini non si secchino. La maggior parte degli anfibi lascia le uova per badare a se stessi. I pesci e gli altri animali mangiano la maggior parte delle loro uova. I rospi ostetrici maschi portano le uova sulla schiena. Quando sono pronti per schiudersi, il rospo torna in acqua e le libera. ^p10

Girini

I girini non hanno polmoni quando si schiudono e hanno invece le branchie. Poiché le branchie hanno una grande superficie, i girini possono ottenere più ossigeno usando le branchie. I girini giovani hanno le branchie esposte. Quando crescono, le branchie sono coperte dalla pelle. ^p6 Quando si schiudono, i girini mangiano costantemente. I girini mangiano ciò che resta delle loro uova, che di solito è il loro primo cibo. ^p8

Rane, rospi e girini tritoni si nutrono di piante come alghe e alghe o di mangimi filtranti. Quando invecchiano, possono iniziare a nutrirsi di piccoli animali nell'acqua. I girini di salamandra e i girini cornuti del Suriname sono carnivori in tutto lo stadio di girino. ^{p9 I girini} cornuti del Suriname sono molto aggressivi. Mangiano altri girini se il cibo non si trova da nessuna parte. Le uova del rospo con le zampe di papero si schiudono in tre giorni. I loro girini completano la loro metamorfosi in sei-otto giorni. Questo perché i rospi di mare depongono le loro uova in luoghi dove l'acqua si asciugherà presto. ^p13

I girini di rane e rospi cominciano a far crescere prima le zampe posteriori. Poi, qualche settimana dopo, crescono le zampe anteriori. Quando ai girini crescono gli arti, vengono chiamati "rane". Questo perché assomigliano piuttosto a una versione più piccola di rane e rospi adulti. I girini iniziano a crescere anche la spina dorsale dopo aver fatto crescere gli arti anteriori. Dopo questo, le loro bocche diventano più grandi e i loro occhi sporgeranno di più. Dopo che un girino ha fatto crescere le mani, le loro code continuano ad accorciarsi fino a quando non ne rimane più nulla. ^p11

Salamandre e tritoni si possono trovare che vivono nei ruscelli. Le salamandre si trovano nei tronchi marci, nelle buche o nei luoghi sotterranei bagnati, come sotto le foglie. Le salamandre con la punta a ragnatela vivono in habitat dove ci sono molte rocce. A loro piace nascondersi sotto le rocce e le pietre. Le rane dalla coda, amano vivere in habitat di acqua fredda. Nel loro habitat, gli anfibi amano vivere dove ci sono molti posti dove nascondersi. Tra questi ci sono piccoli alberi, tronchi e piante nelle vicinanze. Mentre sott'acqua amano nascondersi vicino a piante acquatiche e rocce. Alle rane degli alberi e dei dardi piace vivere nelle foreste su alberi, piante e sul terreno sotto le foglie.

Nel deserto o nell'Artico si trova un'anfibia, la rana del deserto vive nel deserto. Sono attive solo di notte, quando le temperature sono molto più fresche. Raramente piove nel deserto e per questo motivo le rane del deserto scavano un cunicolo per mantenersi fresche. Usano il loro muco per tenerle bagnate. Lo spargono su tutto il corpo. Il muco si indurisce per evitare che l'acqua che produce fuoriesca. Una volta che la rana del deserto ha fatto questo, rimarrà nel suo bozzolo e non si muoverà. Rimarrà così per diversi mesi o anni fino a quando non arriverà un temporale. Le rane e i rospi del deserto perdono l'acqua più rapidamente. Il rospo dei piedi di papero sputerà a terra. Una volta fatto questo, ci si sdraia sopra. I loro corpi assorbiranno l'acqua. I loro corpi sono sottili e hanno molti vasi sanguigni, questo li aiuta a prendere l'acqua attraverso la pelle. Il tritone della California può sopravvivere a un incendio spargendo le sue mucose sul suo corpo.

Le rane artiche come la rana del legno, la rana delle paludi e la rana comune devono vivere a lungo con temperature gelide. Si nascondono in luoghi dove possono entrare in un bozzolo. Come ogni organismo vivente, gli anfibi devono avere acqua per sopravvivere. Gli anfibi, tuttavia, hanno bisogno di acqua dolce. Alcune rane, come le rane scavatrici, possono tenere l'acqua nella loro vescica. Questo permette loro di rimanere sottoterra senza seccarsi. La rana mangia granchi vive vicino ad acqua che è un po' salata. Mangia granchi d'acqua salata. Le salamandre dei torrenti vivono in acque fredde. Per questo motivo hanno i polmoni più corti. I polmoni corti le aiutano a galleggiare facilmente.

Distribuzione

Le anfibi sono presenti in tutto il mondo, anche se la loro distribuzione è limitata dalla necessità di riprodurre habitat umidi o acquatici.

Skin

Molte anfibie hanno secrezioni nella loro pelle che le rendono tossiche. Non producono tossine da soli. Prendono le tossine da ciò che mangiano. Mangiano insetti nel loro habitat. Questi insetti prendono il veleno da una pianta. La tossina è stata scoperta nei coleotteri. Ciò significa che sono probabilmente la causa dei veleni che si trovano negli anfibi. Gli anfibi non producono batracotossina in cattività, il che significa che non è dannoso toccarli. La tribù degli indiani d'America comechingóns ha usato le tossine delle rane dardo freccia durante la caccia.

I tritoni del genere Taricha hanno un veleno chiamato tetrodotossina, una neurotossina. Gli scienziati ritengono che le tossine nei tritoni sono causate da batteri dei generi Pseudoalteromonas, Pseudomonas e Vibrio. A causa di questo, i tritoni non hanno molti predatori. Tuttavia, alcune specie di serpenti hanno sviluppato una resistenza. Ciò significa che possono mangiare i tritoni senza che la tossina faccia loro del male. Si tratta di un caso di co-evoluzione.

Sensi e sistema scheletrico

Gli occhi degli anfibi hanno coperchi, ghiandole e condotti. Hanno una buona visione dei colori Gli occhi dei cecilli sono piccoli e scuri. La maggior parte di loro sono ciechi. La maggior parte degli anfibi ha un buon olfatto, anche sott'acqua.

Il sistema scheletrico degli anfibi è simile ad altri animali a quattro zampe. Hanno spina dorsale, gabbia toracica, ossa lunghe come l'omero e il femore. Hanno anche le ossa corte come le falangi, i metacarpi e i metatarsi. La maggior parte degli anfibi ha quattro arti, tranne i cecilli. Le ossa degli anfibi sono cave e non pesano molto.

Gli anfibi sono animali predatori. Si nutrono per lo più di invertebrati vivi e di animali che non si muovono troppo velocemente. Tra questi vi sono bruchi, lombrichi, lombrichi, gamberi, coleotteri d'acqua, lumache e larve di libellula. ^p667 Molti anfibi usano la loro lingua appiccicosa per catturare le loro prede. Ingoiano l'animale intero, ma possono masticarlo solo un po' per farlo scendere nella loro gola. La famiglia dei Ranidae e il genere Ceratophrys mangiano quasi tutto ciò che riesce ad entrare in bocca. ^p668 Tra questi vi sono roditori, uccelli, anatroccoli, piccoli pesci e piccoli mammiferi. La maggior parte delle rane sono cannibali e si mangiano l'un l'altra se il cibo non si trova da nessuna parte. Alcuni anfibi mangiano anche i loro girini e le loro uova se non c'è cibo per loro.

Alimentazione in cattività

In cattività, le rane da compagnia riceveranno grilli, vermi, piccoli pesci, roditori e moscerini della frutta. Gli anfibi adulti possono contribuire a diminuire la popolazione di zanzare mangiando la maggior parte delle loro larve.

I Cecili mangiano lombrichi, termiti e larve di coleotteri e anche piccole lucertole. ^p31 I Cecili si affidano al loro odore per trovare il cibo. Gli piace mangiare i lombrichi e li trovano raccogliendo i loro segnali chimici. Le salamandre e i tritoni sono nutriti con molti tipi diversi di vermi. Tra questi ci sono i vermi sanguigni e i lombrichi. Possono mangiare piccoli pesci come pesci rossi, pesci rossi, pesciolini e guppy. Le salamandre mangiano anche grilli e mignoli, che sono topolini. ^p771

La popolazione anfibia è in calo da tutte le località del mondo. Gli scienziati hanno detto che il declino degli anfibi è una delle minacce più critiche per la biodiversità globale. Si ritiene che siano coinvolte diverse cause. Tra queste vi sono la distruzione dell'habitat, lo sfruttamento eccessivo, l'inquinamento, le specie introdotte, il cambiamento climatico, la distruzione dello strato di ozono e malattie come la chitridiomicosi. Le radiazioni ultraviolette danneggiano la pelle, gli occhi e le uova degli anfibi. Tuttavia, il declino della popolazione anfibia non è ancora compreso.

Il Piano d'azione per la conservazione degli anfibi (ACAP) ha pubblicato una strategia globale per aiutare la popolazione anfibia. È stata sviluppata da oltre 80 esperti di primo piano. Il Gruppo di specialisti anfibi dell'Unione Mondiale della Conservazione (UICN) sta lavorando a un'altra strategia globale per aiutare le popolazioni anfibie. L'Arca degli Anfibi (AA) è un'organizzazione che è stata creata per aiutare il pubblico ad essere consapevole del declino delle popolazioni di anfibi. Hanno lavorato con gli zoo e gli acquari di tutto il mondo. Cercano di incoraggiarli a creare un habitat naturale per gli anfibi minacciati. Un altro progetto è il Panama Amphibian Rescue and Conservation Project (PARCP) che sta cercando di diffondere la conoscenza della chimicomicosi. La malattia si sta diffondendo nel Panama orientale e minaccia tutti gli anfibi che vi abitano.

Il 21 gennaio 2008, Evolutionarily Distinct and Globally Endangered (EDGE) ha rilasciato una dichiarazione al pubblico. È stata creata da Helen Meredith, che ha identificato le specie più minacciate della natura. Meredith spiega che l'85% delle prime 100 specie di anfibi in via d'estinzione sono oggetto di scarsa o nulla attenzione per la conservazione.

Come cibo

Le zampe di rana toro sono una fonte di cibo per il sud degli Stati Uniti e il Midwest degli Stati Uniti. La gente caccia le rane toro di notte vicino ai fiumi. Le cosce delle rane toro sono cotte, mentre la loro schiena è fritta. ^p9 In Cina, le rane toro sono vendute vive per essere mangiate. In seguito, però, vengono cucinate morte con le verdure. Nello stato della California, le persone devono avere una licenza per catturare le rane toro per il cibo. ^p256 Nelle scuole, le rane toro vengono sezionate nelle classi di biologia. La dissezione è un metodo per insegnare agli studenti l'anatomia di una rana toro. ^{p85 Il} tritone imperatore viene cacciato in Cina per nutrirsi. ^p85 Il tritone imperatore viene cacciato in Cina per nutrirsi. Lì viene anche usato per la medicina. Le rane toro sono in grado di trattenere l'acqua nella loro vescica, perché gli australiani indigeni le usano per bere acqua. ^p13

Come animali domestici

Anche gli anfibi sono tenuti come animali domestici. ^p4 Sono tenuti in acquari o in terrari. Un terrario è una vasca decorata con piante e terriccio da un lato. Dall'altro lato c'è l'acqua. La maggior parte degli anfibi avrebbe bisogno di un posto per la terra e un altro per l'acqua. ^p8 Ogni tipo di anfibio dovrebbe avere le sue esigenze particolari. Gli anfibi semiacquatici hanno bisogno sia di terra che di acqua divisi nella vasca. Le rane tropicali avrebbero bisogno di nebbia e di umidità elevata nei loro terrari. ^{p7 L'}acqua per gli anfibi ha bisogno di declorazione. Il cloro dell'acqua del rubinetto può uccidere l'anfibia. Alcuni anfibi sono animali domestici esotici molto popolari e si trovano nei negozi di animali che vendono rettili. ^p22

• Elenco degli anfibi
• Rane come animali domestici