Neurone

Per connessione

Ci sono tre classi di neuroni: neuroni motori, neuroni sensoriali e interneuroni.

• I neuroni sensoriali portano informazioni dai tessuti e dagli organi al sistema nervoso centrale.
• I motoneuroni trasportano segnali dal sistema nervoso centrale alle cellule effettrici.
• Gli interneuroni collegano i neuroni nel sistema nervoso centrale.

Per funzione

• I neuroni sensoriali portano i segnali dagli organi di senso al midollo spinale e al cervello.
• I neuroni relè portano messaggi tra i neuroni sensoriali o motori e il sistema nervoso centrale
• I neuroni motori portano i segnali dal SNC ai muscoli, i neuroni motori sono collegati ai neuroni relè. Il segnale passa tra i neuroni attraverso le sinapsi. Le sinapsi sono vuoti microscopici tra le cellule dove le sostanze chimiche vengono rilasciate dal terminale dell'assone di una cellula a recettori chimici specializzati sul dendrite della cellula ricevente.

I neuroni maturi non si dividono mai: questa è la regola generale. Non subiscono divisione cellulare. Nella maggior parte dei casi, i neuroni sono generati da speciali tipi di cellule staminali. Un tipo di cellula gliale, chiamata astrociti, è stata anche vista trasformarsi in neuroni. Negli esseri umani, la neurogenesi (l'origine di nuove cellule nervose) cessa in gran parte durante l'età adulta - ma in due aree del cervello, l'ippocampo e il bulbo olfattivo, c'è una forte evidenza di un numero sostanziale di nuovi neuroni.

La parte più grande del cervello umano è di gran lunga la neocorteccia. Ha almeno ~1010 neuroni che ci accompagnano dalla culla alla tomba.

• Cellula cerebrale