Neurone
Un neurone (o neurone) è una cellula nervosa che trasporta impulsi elettrici. I neuroni sono le unità di base del nostro sistema nervoso.
I neuroni hanno un corpo cellulare (soma o citone), dendriti e un assone. Dendriti e assoni sono fibre nervose. Ci sono circa 86 miliardi di neuroni nel cervello umano, che è circa il 10% di tutte le cellule del cervello. Il cervello umano ha circa 16 miliardi di neuroni nella corteccia cerebrale. I neuroni sono sostenuti da cellule gliali e astrociti.
I neuroni sono collegati tra loro, ma in realtà non si toccano. Hanno invece delle piccole lacune chiamate sinapsi. Queste lacune sono sinapsi chimiche o sinapsi elettriche che passano il segnale da un neurone all'altro.
Diagramma del neurone
Tipi di neuroni
Per connessione
Ci sono tre classi di neuroni: neuroni motori, neuroni sensoriali e interneuroni.
- I neuroni sensoriali portano informazioni dai tessuti e dagli organi al sistema nervoso centrale.
- I motoneuroni trasportano segnali dal sistema nervoso centrale alle cellule effettrici.
- Gli interneuroni collegano i neuroni nel sistema nervoso centrale.
Per funzione
- I neuroni sensoriali portano i segnali dagli organi di senso al midollo spinale e al cervello.
- I neuroni relè portano messaggi tra i neuroni sensoriali o motori e il sistema nervoso centrale
- I neuroni motori portano i segnali dal SNC ai muscoli, i neuroni motori sono collegati ai neuroni relè. Il segnale passa tra i neuroni attraverso le sinapsi. Le sinapsi sono vuoti microscopici tra le cellule dove le sostanze chimiche vengono rilasciate dal terminale dell'assone di una cellula a recettori chimici specializzati sul dendrite della cellula ricevente.
Divisione cellulare
I neuroni maturi non si dividono mai: questa è la regola generale. Non subiscono divisione cellulare. Nella maggior parte dei casi, i neuroni sono generati da speciali tipi di cellule staminali. Un tipo di cellula gliale, chiamata astrociti, è stata anche vista trasformarsi in neuroni. Negli esseri umani, la neurogenesi (l'origine di nuove cellule nervose) cessa in gran parte durante l'età adulta - ma in due aree del cervello, l'ippocampo e il bulbo olfattivo, c'è una forte evidenza di un numero sostanziale di nuovi neuroni.
La parte più grande del cervello umano è di gran lunga la neocorteccia. Ha almeno ~1010 neuroni che ci accompagnano dalla culla alla tomba.
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