Onegin, un nobile che ha appena rilevato la tenuta di suo zio, è un giovane dandy raffinato, ma annoiato e cinico. Non apprezza la timida e libresca Tatyana Larina. Poco dopo il loro incontro, lei mette a nudo la sua anima a Onegin in una lettera. Esprime il suo amore per lui.
Onegin non risponde. Quando si incontrano di persona, lui rifiuta le sue avances. Questo famoso discorso è spesso chiamato "Il sermone di Onegin". Egli ammette che la lettera era commovente, ma dice che si annoierebbe presto del matrimonio e può offrire a Tatyana solo amicizia. Le consiglia di mantenere un maggiore controllo emotivo in futuro, per evitare che un altro uomo approfitti della sua innocenza.
Mentre le loro vite si sviluppano. La vita di lui cade a pezzi dopo aver ucciso il suo migliore amico in un duello. D'altra parte, la vita di lei fiorisce.
Passano gli anni e lui partecipa a un ballo di società a San Pietroburgo. Vede una bella donna che cattura l'attenzione di tutti. La riconosce come Tatyana. Ora è sposata con un principe anziano. Diventa ossessionato dall'idea di conquistare il suo affetto, nonostante il fatto che lei sia sposata. Tuttavia, i suoi tentativi vengono respinti. Le scrive diverse lettere, ma non riceve risposta.
Alla fine Onegin riesce a vedere Tatyana, e le offre l'opportunità di rinnovare il loro amore passato. Lei ricorda i giorni in cui avrebbero potuto essere felici, ma quel tempo è passato. Onegin ripete il suo amore per lei. Esitando per un momento, lei ammette che lo ama ancora, ma non permetterà che lui la rovini. Dichiara la sua determinazione a rimanere fedele a suo marito. Lo lascia ai suoi amari rimpianti.
