Puzzola europea

La puzzola europea (Mustela putorius) è una specie di mustelide originaria dell'Eurasia occidentale e del nord del Marocco. È anche conosciuta come furetto comune, puzzola nera o della foresta, foumart o fitch. È di colore marrone scuro, con un ventre pallido e una maschera scura sul viso. Occasionalmente, ci sono altre variazioni di colore, come gli albini. La famiglia in cui si trova contiene anche visoni e altre donnole. Rispetto a loro, la puzzola ha un corpo più corto e compatto, un cranio e denti più robusti, ed è meno agile. È nota per la sua capacità di secernere un liquido particolarmente maleodorante per marcare il suo territorio.

È molto meno territoriale degli altri mustelidi. Gli animali dello stesso sesso condividono spesso gli home range. Come altri mustelidi, la puzzola europea è poligama, con una gravidanza che avviene dopo l'accoppiamento, senza ovulazione indotta. Di solito partorisce all'inizio dell'estate cucciolate composte da cinque o dieci kit, che diventano indipendenti all'età di due o tre mesi. La puzzola europea si nutre di piccoli roditori, uccelli, anfibi e rettili. Occasionalmente paralizza le sue prede trafiggendosi il cervello con i denti e le conserva, ancora vive, nella sua tana per il consumo futuro.

La puzzola europea ha avuto origine nell'Europa occidentale durante il Pleistocene medio. I suoi parenti viventi più vicini sono la puzzola della steppa, il furetto dai piedi neri e il visone europeo. Con la puzzola di steppa e il furetto dai piedi neri può produrre prole fertile. Gli ibridi di puzzola e visone tendono ad essere sterili, e si distinguono dalle specie parentali per le loro dimensioni maggiori e per le pelli più pregiate.

La puzzola europea è l'unico antenato del furetto, che è stato addomesticato più di 2000 anni fa per la caccia ai parassiti. Per il resto la specie è stata storicamente vista negativamente dall'uomo. Soprattutto nelle isole britanniche, la puzzola è stata perseguitata dai guardacaccia ed è diventata sinonimo di promiscuità nella letteratura inglese antica. Durante i tempi moderni, la puzzola è ancora scarsamente rappresentata nella cultura popolare se paragonata ad altri rari mammiferi britannici, e in alcune zone rurali persistono ancora malintesi sul suo comportamento. A partire dal 2008 ^{[aggiornamento]}, è classificata dall'IUCN come Least Concern per la sua vasta gamma e i suoi grandi numeri.

Nomi locali

Nomi dialettali inglesi

Probabilmente nessun altro animale della lista britannica ha avuto tanti nomi colloquiali quanti la puzzola. Nel sud dell'Inghilterra era generalmente indicato come 'fitchou', mentre nel nord era 'foumat o foumard... Tuttavia ce n'erano molti altri, tra cui infinite varianti ortografiche: philbert, fulmer, fishock, filibart, poulcat, poll cat, ecc. Charles Oldham ha identificato almeno 20 diverse versioni del nome nella sola area dell'Hertfordshire/Bedfordshire.

-Roger Lovegrove (2007)

Nome latino

Oltre ai diversi nomi indigeni che si riferiscono all'odore (vedi sopra), il nome scientifico Mustela putorius deriva anche dal cattivo odore di questa specie. Il latino putorius si traduce in "puzza" o "puzzo" ed è l'origine della parola inglese putrido.

Domande e risposte

D: Qual è il nome scientifico della puzzola europea?

D: Di che colore è una tipica puzzola europea?

D: A quale famiglia appartiene la puzzola europea?

D: In che modo la puzzola europea marca il suo territorio?

D: Quando partoriscono le femmine gravide di puzzola europea?

D: Di che tipo di animali si nutre la puzzola europea?

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