La prima guerra d'indipendenza scozzese durò dallo scoppio della guerra nel 1296 fino al 1328.
Gli scozzesi furono sconfitti a Dunbar il 27 aprile 1296. John Balliol abdicò nel castello di Montrose il 10 luglio 1296. John fu imprigionato nella Torre di Londra in un primo momento, ma poi rilasciato sotto la custodia di Papa Bonifacio VIII a condizione che rimanesse in una residenza papale. Fu poi rilasciato verso l'estate del 1301 e visse il resto della sua vita nelle tenute di famiglia in Piccardia.
Ma i suoi sostenitori sostenevano che era ancora il legittimo re di Scozia. Perciò gli scozzesi si ribellarono nel 1297 sotto William Wallace e Andrew de Moray e dissero di agire per conto di re Giovanni. Ma in realtà la Scozia non ebbe un monarca fino all'ascesa di Robert the Bruce nel 1306.