La roccia spesso si deforma in modo tale da piegarsi invece di rompersi. Questo è chiamato una piega. Il termine piega è usato in geologia quando una o una pila di superfici originariamente piane e livellate, come gli strati sedimentari, sono piegate o curvate come risultato di pressione e alta temperatura. La causa fondamentale è probabilmente qualche aspetto della tettonica a placche.
Quando due forze agiscono l'una verso l'altra da lati opposti, gli strati di roccia si piegano in pieghe. Il processo con cui si formano le pieghe a causa della compressione è noto come piegatura. Il ripiegamento è uno dei processi endogenetici; ha luogo all'interno della crosta terrestre.
Le pieghe nelle rocce variano in dimensioni da pieghe microscopiche a pieghe grandi come montagne. Si presentano singolarmente come pieghe isolate e in estesi treni di pieghe di diverse dimensioni, su una varietà di scale. Un insieme di pieghe distribuite su scala regionale costituisce una cintura di pieghe, una caratteristica comune delle zone orogeniche.
Ci sono pieghe su larga scala e su piccola scala. Le pieghe su larga scala si trovano principalmente lungo un confine di collisione tra due placche tettoniche.
