Crosta terrestre
La crosta terrestre è il duro strato esterno della Terra. È meno dell'1% del volume della Terra. La crosta è composta da diversi tipi di rocce: ignee, metamorfiche e sedimentarie.
Sotto la crosta c'è il mantello. La crosta e il mantello superiore costituiscono la litosfera. La litosfera è suddivisa in placche tettoniche che possono muoversi.
La crosta è di due tipi diversi. Una è la crosta continentale (sotto la terra) e l'altra è la crosta oceanica (sotto l'oceano). La crosta continentale è più spessa, da 30 km (20 mi) a 50 km (30 mi) di spessore. È fatta principalmente di rocce meno dense e più felsiche, come il granito. La crosta oceanica è più sottile, da 5 km (3 mi) a 10 km (6 mi) di spessore. È fatta di rocce più dense e mafiche, come il basalto.
La temperatura della crosta aumenta con la profondità a causa dell'energiageotermica. Dove la crosta incontra il mantello le temperature possono essere comprese tra 200 °C (392 °F) e 400 °C (752 °F). La crosta è lo strato più freddo perché è esposto all'atmosfera.
Terra spaccato dal nucleo all'esosfera
Composizione
Le rocce ignee costituiscono oltre il 90% della crosta terrestre in volume. p47 Questo non si nota perché sono per lo più coperte da rocce sedimentarie e metamorfiche.
Una singola famiglia di silicati, i feldspati, rappresenta circa la metà del materiale nella crosta (60% in peso), e il quarzo è una parte considerevole del resto. Altri minerali comuni sono la mica e l'orneblenda.
Solo l'8% della crosta terrestre è costituito da minerali non silicati, e questo include carbonati, solfuri, cloruri e ossidi.
Formare la crosta
Il mantello e la crosta della Terra si sono formati circa 100 milioni di anni dopo la formazione del pianeta, circa 4,6 miliardi di anni fa. All'inizio la crosta era molto sottile, e probabilmente veniva cambiata spesso perché le placche tettoniche si spostavano molto più di adesso. La crosta sarebbe stata distrutta molte volte da asteroidi che colpivano la Terra, il che era molto più comune nel Tardo Bombardamento Pesante.
La crosta basaltica oceanica più antica oggi ha solo circa 200 milioni di anni. La maggior parte della crosta continentale è molto più vecchia. Le più antiche rocce della crosta continentale sulla Terra sono cratoni tra i 3,7 e i 4,28 miliardi di anni. Questi sono stati trovati nel terrane Narryer Gneiss in Australia occidentale, nel Gneiss di Acasta nei Territori del Nord-Ovest sullo scudo canadese e sullo scudo della Fennoscandia. Alcuni zirconi di almeno 4,3 miliardi di anni sono stati trovati nel terrane Narryer Gneiss in Australia occidentale.
L'età media della crosta continentale della Terra è di circa 2,0 miliardi di anni. La maggior parte delle rocce crostali formatesi prima di 2,5 miliardi di anni fa si trova nei cratoni. La crosta continentale così vecchia e il mantello sottostante sono meno densi di altri luoghi della Terra. Non sono facilmente distrutti quando le placche si spostano. La formazione di nuova crosta continentale è legata a momenti di grande orogenesi o costruzione di montagne. Questo avviene contemporaneamente alla formazione dei supercontinenti come Rodinia, Pangea e Gondwana. La crosta si forma in parte dall'unione di archi insulari che includono graniti e cinture di pieghe metamorfiche. Essi sono tenuti insieme in parte dalla subduzione del mantello sotto la crosta, che crea un mantello su cui la crosta può galleggiare.
Domande e risposte
D: Che cos'è la crosta terrestre?
R: La crosta terrestre è lo strato esterno duro della Terra.
D: Qual è la composizione della crosta terrestre?
R: La crosta è composta da diversi tipi di rocce, come le rocce ignee, metamorfiche e sedimentarie.
D: Che cos'è la litosfera?
R: La litosfera è la crosta e il mantello superiore combinati.
D: Cosa sono le placche tettoniche?
R: Le placche tettoniche sono sezioni della litosfera che possono muoversi.
D: In che modo la crosta continentale è diversa dalla crosta oceanica?
R: La crosta continentale è più spessa (da 30 km a 50 km) ed è costituita da rocce meno dense e più felsiche, come il granito. La crosta oceanica è più sottile (da 5 km a 10 km) e costituita da rocce più dense e mafiche, come il basalto.
D: Qual è la temperatura della crosta?
R: La temperatura della crosta aumenta con la profondità, grazie all'energia geotermica. Nel punto in cui la crosta incontra il mantello, le temperature possono essere comprese tra 200°C e 400°C.
D: Perché la crosta è considerata lo strato più freddo?
R: La crosta è esposta all'atmosfera, quindi è considerata lo strato più freddo.
