L'amebiasi, nota anche come amebiasi o entamoebiasi, è un'infezione intestinale causata da amebe del gruppo Entamoeba. L'infezione è solitamente causata da Entamoeba histolytica. L'infezione si verifica normalmente quando qualcuno beve acqua con il parassita dentro.
In alcuni casi, il parassita vive nell'intestino crasso di una persona e non provoca alcun sintomo. I sintomi variano da gravi a nessuno. Possono esserci dolori addominali, lieve diarrea, diarrea sanguinolenta o colite grave con morte dei tessuti e perforazione. Quest'ultima complicazione può causare peritonite. Le persone colpite possono sviluppare anemia a causa della perdita di sangue.
L'amebiasi è solitamente trasmessa da acqua contaminata da feci. Può anche essere ottenuta indirettamente dal contatto con mani o oggetti sporchi.
L'infezione si diffonde attraverso l'ingestione della forma cistica del parassita. Questa struttura dura e semi-dormiente si trova nelle feci. Poiché l'amebiasi è trasmessa da cibo e acqua contaminati, è spesso endemica in parti del mondo con scarse condizioni igieniche (come il Messico, l'America centrale, l'America meridionale occidentale, l'Asia meridionale e l'Africa occidentale e meridionale).
La dissenteria amebica è spesso confusa con la "diarrea del viaggiatore" a causa della sua prevalenza nei Paesi in via di sviluppo. Infatti, la maggior parte della diarrea del viaggiatore è di origine batterica o virale.
E. infezioni istolitiche si verificano sia nell'intestino che (nelle persone con sintomi) nel tessuto dell'intestino e/o del fegato. Quindi, sono necessarie due diverse classi di farmaci per trattare l'infezione, una per ogni sede. Tali farmaci anti-amoebici sono noti come amebicidi.
