Endemismo
Endemismo è una parola ecologica che significa che una pianta o un animale vive solo in un luogo particolare, come un'isola specifica, un tipo di habitat, una nazione o un'altra zona definita. Ad esempio, molte specie di lemuri sono endemiche dell'isola del Madagascar.
Ci sono due tipi di endemismo: il paleoendemismo e il neoendemismo. Il paleoendemismo significa che una specie che prima viveva in una grande area ma che ora vive solo in un'area più piccola. Neoendemismo significa che è apparsa recentemente una specie che è strettamente correlata alla specie principale o che si è formata in seguito all'ibridazione ed è ora classificata come specie separata. Questo è un processo comune nelle piante, specialmente in quelle che presentano la poliploidia.
L'opposto dell'endemismo è la distribuzione cosmopolita.
I tipi endemici hanno più probabilità di svilupparsi sulle isole perché sono isolati. Questo include gruppi di isole remote, come le Isole Hawaii, le Isole Galapagos e Socotra. L'endemismo può anche verificarsi in aree separate da altre aree simili, come gli altipiani dell'Etiopia, o grandi specchi d'acqua come il lago Baikal.
Gli endemici possono facilmente diventare in pericolo o estinguersi a causa del fatto che vivono solo in una piccola area. Sono anche vulnerabili alle azioni dell'uomo, compresa l'introduzione di nuovi organismi. Alle Bermuda c'erano milioni di procellarie delle Bermuda e di "cedri delle Bermuda" (in realtà ginepri) quando si insediarono all'inizio del XVII secolo. Alla fine del secolo si pensava che le procellarie fossero estinte. I cedri, il cui numero era basso a causa di secoli di costruzione navale, sono stati quasi estinti nel XX secolo con l'introduzione di un parassita. Sia le procellarie che i cedri sono oggi molto rari, così come altre specie endemiche o autoctone delle Bermuda.
Gli organismi endemici non sono uguali agli organismi indigeni - una specie che è indigena in qualche luogo può essere indigena anche in altri luoghi. Una specie introdotta, nota anche come specie naturalizzata o esotica, è un organismo che non è indigeno di un determinato luogo o area.
Il Sunbird dal petto arancione (Nectarinia violacea) vive solo nella vegetazione di Fynbos.
Ecoregioni ad alto endemismo
Secondo il World Wildlife Fund, le seguenti ecoregioni hanno la più alta percentuale di piante endemiche:
- Fynbos nella regione dei fiori del Capo (Sudafrica)
- Foreste secche tropicali hawaiane (Stati Uniti)
- Foreste pluviali tropicali hawaiane (Stati Uniti)
- brughiere di Kwongan (Australia)
- Madagascar foreste decidue secche (Madagascar)
- Foreste di pianura del Madagascar (Madagascar)
- Foreste secche della Nuova Caledonia (Nuova Caledonia)
- Foreste pluviali della Nuova Caledonia (Nuova Caledonia)
Minacce alle regioni altamente endemiche
Alcune delle principali minacce a questi speciali ecosistemi sono:
- Operazioni di registrazione su larga scala
- Tecniche di taglio e bruciatura (che a volte fanno parte della coltivazione a turno)
- La distruzione delle abitazioni o della vegetazione mette in pericolo le specie endemiche
Domande e risposte
D: Che cos'è l'endemismo?
R: L'endemismo è un termine ecologico che si riferisce ad una specie di pianta o animale che si trova solo in un luogo particolare, come un'isola specifica, un tipo di habitat, una nazione o un'altra zona definita.
D: Quali sono i due tipi di endemismo?
R: I due tipi di endemismo sono il paleoendemismo e il neoendemismo. Il paleoendemismo significa che una specie viveva in una vasta area, ma ora vive solo in un'area più piccola. Neoendemismo significa che di recente è apparsa una specie strettamente imparentata con la specie principale o che si è formata a seguito di un'ibridazione ed è ora classificata come specie separata.
D: In che modo l'endemismo differisce dalla distribuzione cosmopolita?
R: Gli organismi endemici sono quelli che si trovano solo in determinate aree, mentre la distribuzione cosmopolita si riferisce agli organismi che si trovano in tutto il mondo.
D: Dove si sviluppano tipicamente i tipi endemici?
R: I tipi endemici si sviluppano tipicamente sulle isole, perché sono isolate da altre aree simili. Questo include gruppi di isole remote come le Isole Hawaii, le Isole Galápagos e Socotra.
D: Perché gli organismi endemici sono più vulnerabili di altri?
R: Gli organismi endemici sono più vulnerabili di altri perché vivono in aree ristrette e possono facilmente diventare in pericolo o estinguersi a causa delle attività umane, come l'introduzione di nuovi organismi nel loro ambiente.
D: Qual è la differenza tra un organismo endemico e un organismo indigeno?
R: Un organismo endemico è un organismo che esiste solo all'interno di determinate aree, mentre un organismo indigeno può esistere altrove, al di fuori del suo ambiente di origine.
D: Cosa significa che qualcosa è una specie introdotta o esotica?
R: Una specie introdotta o esotica è una specie che è stata introdotta in un'area in cui non esisteva naturalmente.
