La Massoneria è un'organizzazione di persone che credono nella fratellanza e nell'aiuto agli altri. I suoi membri sono conosciuti come "Massoni" (per esteso: "Antichi Massoni Liberi ed Accettati", o semplicemente "Massoni"). I massoni si aiutano anche l'un l'altro nei momenti di difficoltà. La massoneria si può trovare in tutto il mondo in varie forme. Circa 6 milioni di persone sono massoni.
I gruppi locali in vari paesi sono conosciuti come "lodge". A livello statale o nazionale sono "Grand Lodges". Queste sono indipendenti l'una dall'altra. La Massoneria "regolare" è solo per gli uomini, ma ci sono anche lodge massoniche co-ed (e lodge solo per le donne) che non sono riconosciute come legittime dai gruppi "regolari". Tutte queste logge credono nell'"amore fraterno, nel sollievo e nella verità". Lavorano per enti di beneficenza, come la gestione di scuole per bambini orfani. C'è un ospedale massonico reale che è una casa per i membri anziani e le loro famiglie.
La parola muratore significa operaio edile che lavora la pietra. Viene anche chiamato "scalpellino". La massoneria è cresciuta dai gruppi (gilde) di scalpellini nel Medioevo. Questi uomini costruivano cattedrali e altri grandi edifici. Erano chiamati massoni perché erano liberi, non erano servi che appartenevano a un ricco signore, come lo erano molti operai di quei tempi. Spesso cambiavano lavoro e si spostavano da una città all'altra. In questo modo erano diversi dagli altri artigiani che spesso lavoravano in un posto e avevano corporazioni in una città. Gli scalpellini cercavano di tenere segrete le loro abilità in modo che solo loro sapessero fare il loro lavoro. Questo è probabilmente il motivo per cui i massoni hanno strette di mano e password che giurano di tenere segrete.
Verso il 1650, le gilde dei massoni cominciarono a far entrare nelle loro gilde persone che non erano muratori. Nel 1717 fu formata la prima Grande Loggia (la Grande Loggia d'Inghilterra). Essa si sviluppò fino a diventare l'organo di governo della Massoneria in Inghilterra. Nel 1813 si fuse con un rivale ed è ora chiamata la Gran Loggia Unita d'Inghilterra.
La massoneria è controversa. È stata osteggiata. Il Partito Anti-Massonico (1827-34) era importante nella politica americana dei primi anni. La Chiesa cattolica si oppone alla Massoneria, sebbene la Massoneria stessa non blocchi i cattolici. Anche le autorità politiche a volte si oppongono ad essa. La Germania nazista e le nazioni del blocco orientale hanno messo al bando la massoneria.
