Anastasia (film del 1956)

Il film è basato sulla storia della granduchessa Anastasia Nikolaevna di Russia. La figlia più giovane dello zar Nicola II, Anastasia fu brutalmente assassinata insieme ai suoi genitori e fratelli dai bolscevichi, nel tentativo di impedire loro di reclamare il potere, se mai fossero fuggiti dalla prigionia. Nonostante la testimonianza di Yakov Yurovsky e di altri presenti alla sparatoria, molti non credettero che ogni membro della famiglia fosse stato ucciso. Questa voce fu peggiorata dalle storie di uno o più di loro fuggiti, grazie a guardie comprensive della Casa Ipatiev, dove erano detenuti. A complicare la verità c'era anche il fatto che l'ubicazione dei corpi rimaneva un mistero, poiché erano stati bruciati e sepolti in una foresta remota.

Con le voci che circolavano sul fatto che uno o più dei Romanov potessero essere fuggiti, numerosi individui si fecero avanti sostenendo di essere una delle granduchesse o lo zar Alexei Nikolaevich. La più notevole di queste fu Anna Anderson, che salì alla fama negli anni '20 con le sue stravaganti affermazioni di essere Anastasia. Il film era certamente basato sulla storia della Anderson, dato che le inquadrature iniziali mostrano una donna che sta per suicidarsi da un ponte, come fece Anna Anderson. Mentre la Anderson affermava con veemenza di essere l'erede della famiglia Romanov, molti intorno a lei avevano dei dubbi. Tuttavia, la sua storia fu immensamente popolare tra il pubblico.

Mentre il film suggerisce che Anna era in realtà Anastasia, è ora provato al di là di ogni dubbio che Anderson era un impostore. Con i luoghi di riposo finali dei Romanov sono stati scoperti nel 1991 e nel 2008, tutti i loro corpi sono stati contabilizzati. Inoltre, i test del DNA condotti sui corpi provano che tutti erano membri della famiglia Romanov. Inoltre, il test del DNA su un pezzo dell'intestino della Anderson che era stato salvato durante un'operazione che aveva avuto nei primi anni '80 ha dimostrato che non era una Romanov, ma molto probabilmente Franziska Schanzkowska, un'operaia polacca con una storia di malattia mentale. Tuttavia, il dubbio persisteva. Diverse ciocche dei suoi capelli sono state scoperte in un libro, che è stato anche testato. Anche questo provò che non era un membro della famiglia reale e aumentò anche la probabilità che fosse la Schanzkowska.

Il film racconta la storia di una giovane donna confusa nella Francia del 1920, interpretata da Ingrid Bergman. Viene trovata da un gruppo di russi che hanno lasciato il loro paese. Vogliono che lei finga al mondo di essere Anastasia, per recuperare la sua eredità. La vera Anastasia, se fosse viva, erediterebbe milioni di sterline lasciate dallo zar in una banca inglese.

I russi, guidati dal generale Bounine (interpretato da Yul Brynner), le insegnano a comportarsi come farebbe la granduchessa Anastasia. Le insegnano tutto quello che dovrebbe sapere sulla sua infanzia. Le insegnano a camminare come una duchessa, esercitandosi con un libro in testa. Quando pensano che sia pronta, viene presentata a diverse persone che conoscevano Anastasia. Nessuno di loro crede che lei sia davvero Anastasia. La vera prova arriva quando viene portata dal generale Bounine (Brynner) in Danimarca per incontrare l'imperatrice vedova, Maria Feodorovna, madre dello zar, interpretata da Helen Hayes. All'inizio la vecchia imperatrice non crede che la giovane donna sia sua nipote, ma quando Anastasia tossisce perché è nervosa, l'imperatrice ricorda che Anastasia lo faceva da bambina. Ora crede che sia sua nipote. Nel frattempo, il principe Paul vuole sposare Anastasia. È ovviamente dopo il denaro che pensa che lei erediterà. Nella scena finale, c'è una festa. L'imperatrice vedova sta per annunciare il fidanzamento tra Paul e Anastasia, ma Anastasia e il generale Bounine sono improvvisamente scomparsi. La Vedova si rende conto che Anastasia non desidera la fama, ma semplicemente l'amore, con l'uomo di sua scelta. Dice molto coraggiosamente che entrerà dove tutti gli ospiti stanno aspettando e dirà loro che la festa è finita e che devono andare a casa.

• Una versione animata musicale di Anastasia è stata realizzata nel 1997 dalla Fox Animation Studios. Vedi: Anastasia (film del 1997).