George A. Miller

Prima vita

Miller è nato a Charleston, West Virginia. Nel 1940 ricevette la sua laurea all'Università dell'Alabama, dove si specializzò in inglese e discorso. Nel 1946, Miller ha ricevuto il suo dottorato di ricerca in psicologia dall'Università di Harvard. Durante la sua vita, ha insegnato come professore a Princeton, Harvard e alla Rockefeller University. Morì a Plainsboro, New Jersey, all'età di 92 anni.

Chunking

Il primo concetto introdotto da Miller è noto come chunking. Chunking è un modo sviluppato per aiutare le persone a ricordare un certo numero di parole o numeri. È noto per aiutare sia la memoria a breve termine che quella a lungo termine. Quando ha chiesto ai soggetti di eseguire compiti di memoria in vari esperimenti, ha notato che la maggior parte dei soggetti ricordava circa sette unità da una lista, indipendentemente dall'argomento della lista. Miller ha detto che la memoria a breve termine può contenere solo 5-9 pezzi di informazioni (più o meno due) ed è anche un modo per aumentare la capacità della memoria a breve termine. Un chunk può riferirsi a cifre, parole, volti o qualsiasi tipo di unità significativa. Chunking è quando una persona raggruppa più parole insieme per aiutare con i compiti di memoria. Questa tecnica può aiutare le persone a ricordare gruppi specifici di parole. Ricordare è molto più facile quando si usa la tecnica del chunking. Un esempio di chunking potrebbe essere il tentativo di ricordare una lunga sequenza di cifre. Per esempio, 2 4 5 6 1 4 2 7 0 potrebbe essere ricordato suddividendo quei numeri in unità più piccole e significative come 245 614 270.

Il magico numero sette

"Il magico numero sette, più o meno due: alcuni limiti alla nostra capacità di elaborare informazioni" era un articolo pubblicato originariamente su The Psychology Review. Questo articolo rimane il lavoro di Miller più famoso e citato nella storia della psicologia. Esso delinea il numero di elementi, numeri o oggetti che una memoria umana media può contenere. Miller afferma nel suo articolo: "Questo numero assume una varietà di travestimenti, essendo a volte un po' più grande e a volte un po' più piccolo del solito, ma senza mai cambiare così tanto da essere irriconoscibile" (Miller 1956). Fece una serie di compiti di memoria che lo portarono a credere che il 7 fosse il numero. L'articolo va in profondità affermando come la portata della memoria sia una fonte complicata e come possa contenere molte informazioni.

Wordnet

Miller ha iniziato a lavorare su Wordnet a metà degli anni '80. È un grande database di nomi, verbi, aggettivi e avverbi inglesi che sono raggruppati in serie di sinonimi cognitivi che rappresentano un concetto o un'idea specifica. Assomiglia a un thesaurus poiché raggruppa le parole in base al loro significato. Miller voleva usare Wordnet come strumento per testare le teorie psicolinguistiche su come le persone usano e comprendono le parole.

Pubblicazioni

• Miller G.A. 1956. Il magico numero sette, più o meno due: Alcuni limiti della nostra capacità di elaborare le informazioni. Rassegna psicologica 63 (2): 81-97
• Miller G.A; Galanter E. & Pribram K.H. 1960. I piani e la struttura del comportamento. Adams Bannister Cox.

Istituzioni

• Università di Princeton
• Università di Harvard

Premi

• Premio Distinguished Scientific Contribution dell'American Psychological Association, 1963
• Premio Distinguished Service dell'American Speech and Hearing Association, 1976
• Premio in Scienze Comportamentali dell'Accademia delle Scienze di New York, 1982
• Medaglia d'oro della American Psychological Foundation, 1990
• Medaglia nazionale della scienza dalla Casa Bianca, 1991
• Medaglia Louis E. Levy del Franklin Institute, 1991
• Premio internazionale della Fondazione Fyssen, 1992
• Premio John P. McGovern dell'Associazione americana per il progresso della scienza, 2000
• Premio "Outstanding Lifetime Contribution to Psychology" dell'American Psychological Association, 2003
• Premio Antonio Zampolli dell'Associazione Europea di Ricerca sulle Lingue, 2006