Il XX secolo è iniziato il 1° gennaio 1901 e si è concluso il 31 dicembre 2000. Fu il secolo che vide due guerre mondiali, l'ascesa e la caduta dell'Unione Sovietica, l'avvento del telefono, la registrazione del suono, il cinema e la televisione, gli aerei, le armi atomiche, la genetica e il DNA, i computer e l'elettronica in generale. La scienza e l'industrializzazione si diffusero; la medicina divenne più scientifica. La popolazione umana è aumentata più in questo secolo che in ogni altro precedente.