Un gerundio è un verbo usato come sostantivo.
In inglese, il gerundio si forma aggiungendo -ing a una radice di verbo. È identico nella forma al participio presente (che termina con -ing) e può comportarsi come un verbo all'interno di una clausola (in modo che possa essere modificato da un avverbio o avere un oggetto), ma la clausola nel suo insieme (a volte costituita da una sola parola, il gerundio stesso) agisce come un sostantivo all'interno della frase più grande. Per esempio: Mangiare questa torta è facile.
In "Mangiare questa torta è facile", "mangiare questa torta", sebbene sia tradizionalmente conosciuta come una frase, nella linguistica moderna si riferisce a una clausola non finita. "Mangiare" è il verbo della clausola, mentre "questa torta" è l'oggetto del verbo. "Mangiare questa torta" funge però da sostantivo all'interno della frase nel suo insieme; l'oggetto della frase è la clausola non finita, in particolare mangiare.
Altri esempi di gerundio:
- Mi piace nuotare. (oggetto diretto)
- Nuotare è divertente. (soggetto)
Non tutti i nomi che sono identici nella forma al participio attuale sono gerundi. La distinzione formale è che un gerundio è un sostantivo verbale - un sostantivo derivato da un verbo che conserva le caratteristiche del verbo, che funziona contemporaneamente come un sostantivo e un verbo, mentre altri sostantivi nella forma del participio presente (che termina in -ing) sono sostantivi deverbi, che funzionano come sostantivi comuni, non come verbi. Confronta: