Sostantivo

La parola nome deriva dal latino nomen che significa "nome". Parole come sostantivi sono state descritte in tempi antichi dal grammatico sanscrito Pāṇini e da antichi greci come Dionysios Thrax.

Nelle frasi inglesi, i sostantivi possono essere usati come soggetto, oggetto o complemento. Spesso vengono dopo le preposizioni, come "oggetto della preposizione".

I sostantivi possono a volte descrivere altri sostantivi (come un pallone da calcio). Quando fanno questo, sono chiamati modificatori o aggettivi.

Ci sono anche forme verbali che possono essere usate allo stesso modo dei sostantivi (come "mi piace correre"). Questi sono chiamati verbali o sostantivi verbali, e includono i participi (che possono anche essere aggettivi) e gli infiniti.

I nomi sono classificati in comuni e propri. I pronomi sono stati comunemente considerati una parte del discorso diversa dai sostantivi, ma in passato alcune grammatiche li hanno inclusi come sostantivi, come fanno molti linguisti moderni.

Sostantivi propri

I nomi propri (chiamati anche nome proprio) sono nomi specifici. Esempi di nomi propri sono: Londra, John, Dio, Ottobre, Mozart, Sabato, Coke, Mr. Brown, Oceano Atlantico. I nomi propri sono cose individuali con nomi, non nomi generali.

I nomi propri iniziano con una lettera maiuscola in inglese e in molte altre lingue che usano l'alfabeto romano. (Tuttavia, in tedesco, tutti i sostantivi iniziano con una lettera maiuscola.) La parola "I" è in realtà un pronome, anche se è maiuscola in inglese, come un nome proprio.

Alcuni nomi comuni (vedi sotto) possono anche essere usati come nomi propri. Per esempio, qualcuno potrebbe essere chiamato 'Tiger Smith' - anche se non è una tigre o un fabbro.

Sostantivi comuni

I nomi comuni sono nomi generali. A volte la stessa parola può essere sia un nome comune che un nome proprio, a seconda di come viene usata; per esempio:

• Ci possono essere molti dei, ma c'è un solo Dio.
• ci possono essere molte internets (due o più reti collegate tra loro), ma la più grande internet del mondo è Internet.

In inglese e in molte altre lingue, i sostantivi hanno un "numero". Ma alcuni sostantivi sono solo singolari (come mobili, fisica) e altri sono solo plurali (come vestiti, polizia). Inoltre, alcuni sostantivi sono numerabili (per esempio, un pezzo, due pezzi) ma altri sono non numerabili (per esempio, non diciamo un mobile, due mobili).

La forma plurale della maggior parte dei sostantivi si crea semplicemente aggiungendo le lettere -(e).

• più di un serpente = serpenti
• più di uno sci = sci
• più di un Barrymore = Barrymore

Nonostante le forme plurali siano scritte usando la lettera/e -(e)s, la pronuncia della lettera/e si pronuncerà come /-s/, /-z/, o /-ız/ a seconda del tipo di fonema, o suono unico, che la precede. Queste variazioni del morfema plurale si chiamano allomorfi.

Si noti che alcuni dizionari elencano "busses" come plurale accettabile per "bus". Presumibilmente, questo è perché il plurale "bus" sembra che dovrebbe fare rima con il plurale di "fuse", che è "fuses". "Buses" è ancora elencato come la forma plurale preferibile. "Busses" è il plurale, naturalmente, per "buss", una parola usata raramente per "bacio".

Ci sono diversi sostantivi che hanno forme plurali irregolari. I plurali formati in questo modo sono talvolta chiamati plurali mutati (o mutanti).

• più di un bambino = bambini
• più di una donna = donne
• più di un uomo = uomini
• più di una persona = persone
• più di un'oca = oche
• più di un topo = topi
• più di un cervo = cervo
• più di un bue = buoi
• più di un dente = denti

Molte delle forme plurali irregolari di cui sopra derivano dall'inglese antico, che aveva regole più complesse per le forme plurali.

E, infine, ci sono sostantivi che mantengono la loro forma latina o greca al plurale. (Vedi media e dati e alumni, sotto).

• più di un nucleo = nuclei
• più di un syllabus = syllabi
• più di un focus = foci
• più di un fungo = funghi
• più di un cactus = cactus (cactus è accettabile)
• più di una tesi = tesi
• più di una crisi = crisi*
• più di un fenomeno = fenomeni
• più di un indice = indici (indici è accettabile)
• più di un'appendice = appendici (le appendici sono accettabili)
• più di un criterio = criteri
• più di un polpo = polipo

I sostantivi sono parole per le cose, e poiché le cose possono essere possedute, i sostantivi possono anche cambiare per mostrare il possesso nella grammatica. In inglese, di solito aggiungiamo un apostrofo e una s ai sostantivi per renderli possessivi, o a volte solo un apostrofo quando c'è già una s alla fine, come questo:

• Questo è Sam. Questo è il gatto di Sam.
• I capelli della donna sono lunghi.
• Ci sono tre gatti. La madre del gatto sta dormendo.

La maggior parte degli aggettivi diventano sostantivi aggiungendo il suffisso -ness. Esempio: Prendi l'aggettivo 'natural', aggiungi 'ness' per ottenere 'naturalness', un sostantivo. Per vedere una lista di 100 aggettivi usati in Basic English, clicca qui.

Una frase sostantiva è una frase in cui la parola di testa è un nome. In inglese, l'ordine della maggior parte delle frasi sostantivate è che i determinanti, gli aggettivi e i sostantivi modificatori nell'ordine rispettivo devono apparire prima della parola di testa, e le clausole relative devono apparire dopo la parola di testa.