Golden Gate Bridge | Ponte del Golden Gate

Prima del ponte, l'unico modo per andare a nord da San Francisco a Marin County era il traghetto. Il viaggio in traghetto durava 20 minuti. Prima che il ponte fosse costruito, San Francisco era la più grande città americana ancora servita principalmente da traghetti. Alcuni esperti non pensavano che si potesse costruire un ponte perché le correnti d'acqua tra Marin e San Francisco erano molto forti. Inoltre, l'acqua era molto profonda nel mezzo - 102 m - e c'era molto vento e nebbia che potevano rendere difficile la costruzione di un ponte.

Nel 1916, l'ingegnere della città di San Francisco chiese ad altri ingegneri di offrire idee per un ponte. Un uomo, Joseph Strauss, progettò un ponte molto economico - solo 17 milioni di dollari, ma molti pensarono che fosse brutto. Le autorità locali gli chiesero di cambiare il progetto e di lavorare con altri esperti. Lui accettò. Lui e altri esperti, specialmente l'architetto Irving Morrow, progettarono di nuovo il ponte, questa volta come un ponte sospeso. Un ponte sospeso ha alte torri che reggono lunghi cavi, e i cavi reggono o "sospendono" il ponte.

Il ponte si chiama Golden Gate Bridge perché attraversa lo stretto del Golden Gate, la zona d'acqua tra la penisola di San Francisco e la penisola di Marin County.

Nel 1930, gli abitanti di San Francisco e della contea di Marin hanno deciso che i governi locali potevano vendere obbligazioni al pubblico per raccogliere i soldi per il ponte. Il nuovo ponte sarebbe costato 30,1 milioni di dollari. Ma era difficile per i governi vendere le obbligazioni in quel momento a causa del crollo di Wall Street del 1929. Alla fine, la Bank of America, che aveva sede a San Francisco, accettò di comprare tutte le obbligazioni per aiutare l'economia locale.

La costruzione iniziò il 5 gennaio 1933 e fu terminata nell'aprile 1937. Undici uomini morirono durante la costruzione, così i costruttori misero una rete sotto il ponte per la sicurezza dei costruttori. Diciannove uomini furono salvati dalla rete.

Quando finirono il ponte, lo dipinsero con un sigillante rosso-arancione, un tipo di vernice che protegge il ponte dall'acqua e dall'umidità. Alla gente piaceva il colore perché stava bene con i dintorni del ponte ed era facile da vedere nella nebbia, così il ponte fu ufficialmente dipinto con questo colore, chiamato International Orange.

Le persone possono attraversare il ponte in auto o in moto in qualsiasi momento. Durante le ore diurne, possono attraversare in bicicletta o a piedi. Non possono attraversare il ponte su pattini a rotelle, skateboard o motorini.

Quando il ponte è stato aperto, gli automobilisti dovevano pagare 50 centesimi per attraversare il ponte in entrambe le direzioni. Oggi, quando gli automobilisti vanno a nord sul ponte (lasciando San Francisco) non devono pagare, ma a partire dal 2 settembre 2008, quando vanno a sud (entrando a San Francisco), devono pagare 6 dollari se pagano in contanti o 5 dollari se comprano un pass Fastrak.

La gente spesso si butta dal ponte per suicidarsi (uccidersi). Cadono per 75 metri e la maggior parte di loro muore quando colpisce l'acqua. Più di 1600 persone si sono suicidate saltando dal ponte.