Hameau de la Reine (Versailles): il villaggio rustico di Maria Antonietta

Borghi pittoreschi come Le Hameau de la Reine non erano sconosciuti nella Francia del XVIII secolo. Il principe di Condé ne aveva uno a Chantilly e c'era un villaggio a Méréveille. La creazione di questi villaggi fu influenzata dalla filosofia naturale esaltata da Rousseau e dai dipinti di genere della vita di campagna dei pittori Greuze, Le Nain e Chardin. Le Hameau fu progettato per la regina Maria Antonietta dal suo architetto preferito Richard Mique e dal pittore Hubert Robert. I pittori Tolède e Dardignac dipinsero migliaia di piccole crepe e falsi tramezzi nelle strutture per suggerire umiltà pittoresca, povertà ed età. Tutte le strutture del borgo erano più o meno modellate su strutture simili in Normandia e nelle Fiandre. La costruzione del borgo iniziò nel 1783 e fu completata in quattro o cinque anni.

Lo scopo del borgo era quello di dare alla regina un posto per giocare alla vita semplice, lontano dall'affollata corte francese. Il borgo si trova tra i prati ai margini di un lago creato dalle acque incanalate da Marly. Le strutture sono divise in due gruppi. Un gruppo era usato dalla regina per il suo piacere e divertimento. L'altro gruppo era utilizzato per i lavori agricoli. La fattoria produceva latte e uova per la regina. Nel caseificio si producevano formaggi. La regina assaggiava questi prodotti in una stanza di marmo.

Le strutture sono:

• La casa della regina è unita da una galleria di legno a una sala da biliardo e a un appartamento al piano superiore. La casa della Regina ha una sala da pranzo e una sala giochi al primo piano. Il secondo piano ha un grande e un piccolo soggiorno, e una sala cinese.
• Il boudoir della regina è un salotto e un guardaroba ad uso della regina.
• La Torre Marlborough (La Torre della Pesca) è un faro utilizzato per inviare segnali al Palazzo di Versailles. I battellieri partivano da questa torre e l'attrezzatura per la pesca veniva immagazzinata qui.
• Il mulino era usato per macinare il grano. Aveva una lavanderia.
• La cucina e la panetteria (la stanza di riscaldamento) erano sul retro della Casa della Regina. Veniva usata per preparare i pasti della regina.
• I caseifici.
• La cascina. Questa si distingueva dal borgo perché era una struttura funzionante, piuttosto che una casa di giochi. L'agricoltore nominato dalla regina per gestire la fattoria e il caseificio era Valy Bussard che arrivò il 14 giugno 1785 dalla Touraine. La sua famiglia lo raggiunse in dicembre.
• La colombaia. La colombaia e i pollai erano vicini al lago. I galli e le galline di diverse specie furono portati dall'ovest della Francia e si stabilirono nella voliera nel 1785.
• Il cottage della governante. Questa casa si trova sul bordo dell'acqua. Il suo primo occupante, lo svizzero Jean Bersy, vi abitò con la sua famiglia.
• Il Fienile. Usato come sala da ballo. Bruciato durante la Rivoluzione Francese, e totalmente distrutto nel Primo Impero.
• Il Tempio dell'Amore.
• Il Belvedere.

La regina amava la vita semplice. Era una pausa dalla rigidità della corte. Giocava a fare la contadina nel villaggio. Indossava semplici abiti di mussola e un cappello di paglia. Mangiava i prodotti della fattoria. Solo i suoi amici più cari potevano entrare nel villaggio. C'era una sala da ballo (una stanza per i balli) e una sala da biliardo. Voleva che i suoi figli sperimentassero gli animali veri e teneva due mucche al villaggio, Blondie e Brownie. Entrambe venivano lavate e spazzolate prima di una visita della regina. Anatre, oche e pecore erano tenute nel villaggio, così come una capra dalla Svizzera.

Il popolo francese credeva che la regina si divertisse egoisticamente in un momento in cui la Francia era vicina ad una crisi nazionale. Dopo la rivoluzione francese, il borgo fu abbandonato e cadde in abbandono. Il restauro è stato condotto negli anni 1990. L'Amleto della Regina è ora aperto al pubblico.