Incendio della Grenfell Tower

Nelle prime ore del 14 giugno 2017, è scoppiato un incendio nell'edificio, che ha causato ingenti danni a quasi tutto l'edificio. L'incendio è scoppiato intorno al quarto piano dell'edificio di 23 piani. È stato segnalato alla polizia alle 0:54 ora locale. I vigili del fuoco hanno impiegato 6 minuti per raggiungere la torre. In totale, 70 autopompe e più di 200 vigili del fuoco hanno cercato di spegnere l'incendio. Il 14 giugno, alla fine della giornata, il numero di persone ferite (e portate negli ospedali) era di circa ottanta, circa 20 erano in condizioni critiche. Circa 72 persone sono morte nell'incendio. Ci potevano essere fino a 600 persone nei 120 appartamenti di una e due camere da letto del blocco al momento dell'incendio. Il numero di persone che erano nell'edificio quando è scoppiato l'incendio è sconosciuto; la polizia ha stimato circa 200.

L'incendio è iniziato intorno alle 00:50 BST (UTC+1), quando un frigorifero ha preso fuoco nell'appartamento 16 al quarto piano. I vigili del fuoco sono arrivati intorno all'1 di notte e hanno spento l'incendio nell'appartamento in pochi minuti. Quando l'equipaggio stava lasciando l'edificio, hanno visto le fiamme salire all'esterno dell'edificio. Le immagini presentate in seguito all'inchiesta sulla Grenfell Tower hanno suggerito che il fuoco potrebbe aver raggiunto l'esterno prima che i vigili del fuoco avessero iniziato ad affrontare l'incendio iniziale nell'appartamento 16. Le fiamme si sono diffuse sul lato ad un "ritmo terrificante", Alle 01:29, una colonna crescente di fiamme aveva raggiunto il tetto e l'incendio era fuori controllo.

Molte persone credono che questa rapida diffusione sia dovuta all'esterno dell'edificio, che era stato cambiato di recente. Questo rivestimento sembrava contenere materiale altamente infiammabile. Molti residenti si sono lamentati della scarsa sicurezza antincendio e di altri problemi dell'edificio, che era gestito per conto del Royal Borough of Kensington and Chelsea. L'organizzazione dei residenti, Grenfell Action Group, aveva ripetutamente messo in guardia sui grandi problemi di sicurezza antincendio dal 2013, e aveva anche notato incendi passati e incidenti legati al fuoco in blocchi simili gestiti dalla stessa società, che ritenevano essere legati alla scarsa sicurezza antincendio e alle politiche antincendio della società di gestione. Una di queste politiche diceva ai residenti di rimanere nei loro appartamenti in caso di incendio. Il gruppo ha avvertito nel novembre 2016 che solo un incendio "catastrofico" avrebbe finalmente costretto la gestione del blocco a trattare le precauzioni antincendio e la manutenzione dei sistemi antincendio a uno standard adeguato.

Il sindaco di Londra Sadiq Khan ha detto che ci sono "domande che devono avere una risposta" sulle condizioni di sicurezza antincendio alla Grenfell Tower. Khan ha criticato in particolare le istruzioni di sicurezza che dicono alle persone di rimanere nei loro appartamenti: "Non possiamo permettere che la vita delle persone sia messa a rischio a causa di cattivi consigli o della mancanza di manutenzione". Il consiglio di rimanere nell'appartamento presuppone che i vigili del fuoco possano contenere l'incendio all'interno dell'edificio, il che è impossibile se si sta diffondendo rapidamente all'esterno. Il consiglio potrebbe essersi rivelato fatale per molte persone.

Una squadra di 250 vigili del fuoco con quaranta autopompe ha tentato di controllare l'incendio e salvare le persone. I primi servizi di emergenza sono arrivati sei minuti dopo l'allarme, ma la temperatura molto alta dell'incendio ha rallentato i tentativi di salvataggio. Alle 04:14, i funzionari della polizia metropolitana si sono rivolti alla grande folla di curiosi e hanno detto loro urgentemente di contattare chiunque conoscessero che fosse intrappolato nell'edificio - se sono in grado di raggiungerlo via telefono o social media - per dire loro che devono cercare di auto-evacuarsi e non aspettare i vigili del fuoco. I vigili del fuoco sono entrati nell'edificio per cercare di salvare le persone, ma hanno riferito di essere stati ostacolati dal calore estremo. Secondo i testimoni, c'erano persone intrappolate all'interno, che si agitavano dalle finestre per chiedere aiuto, alcuni con i bambini in braccio. Ci sono state due testimonianze di genitori che hanno fatto cadere i loro figli verso le persone sottostanti, compreso un bambino che è stato preso dopo essere stato gettato dal nono o decimo piano, e un bambino piccolo gettato dal quinto o sesto piano. Ci sono state anche testimonianze oculari che hanno riferito che alcune persone stavano saltando fuori. Almeno una persona ha usato delle coperte annodate per fare una corda e fuggire dall'edificio in fiamme. Si sono sentite frequenti esplosioni che, secondo quanto riferito, provenivano dalle linee del gas nell'edificio. Molti residenti della torre erano musulmani. A causa del Ramadan, molti erano svegli a quest'ora tarda. Molti sono stati in grado di avvertire i residenti e di aiutarli a fuggire durante le prime fasi dell'incendio, il che ha salvato molte vite. Per questo, sono stati acclamati come eroi.

Dopo tre ore, l'equipaggio originale dei vigili del fuoco è stato sostituito. All'alba, i vigili del fuoco stavano ancora combattendo il fuoco e cercando di irrorare le aree dove le persone erano state viste intrappolate. La folla che guardava è stata spinta indietro dall'edificio a causa della caduta di detriti. Alle 05:00, l'edificio stava ancora bruciando ed era gravemente danneggiato. Il fuoco ha continuato a bruciare nei piani superiori della torre nel pomeriggio del 14 giugno. I vigili del fuoco si aspettavano di continuare a combattere l'incendio per almeno altre 24 ore. Anche se sono stati espressi timori che l'edificio potesse crollare, gli ingegneri strutturali hanno stabilito che non era in pericolo e che le squadre di soccorso potevano entrare per cercare sopravvissuti, vittime e corpi.

Causa

La causa dell'incendio non è ancora stata determinata. Diversi media hanno riferito che potrebbe essere stato causato da un elettrodomestico da cucina difettoso. Un residente del quarto piano ha detto ai media che è stato il frigorifero del suo vicino a prendere fuoco intorno all'1:00 del mattino, e che hanno immediatamente iniziato a bussare alle porte per allertare la gente. Ha detto che entro mezz'ora l'edificio era completamente avvolto dalle fiamme.

Mentre ci sono state molte critiche sulla mancanza di sistemi antincendio a pioggia, Geoff Wilkinson, l'editorialista di regolamenti edilizi per l'Architects' Journal, ha scritto in un commento il 14 giugno, prima che la causa fosse nota ("dovremmo evitare di speculare"), che se una perdita di gas o il rivestimento erano in difetto, gli sprinkler avrebbero avuto poco effetto. Ha detto di aver visto estratti di una valutazione del rischio di incendio e di aver parlato di materiale infiammabile conservato nei camminamenti comuni, suggerendo una cattiva gestione generale.

Scarsa manutenzione

Gli abitanti dell'edificio hanno organizzato il Grenfell Action Group, anni fa. Segnalavano regolarmente i problemi dell'edificio. Nel 2013, hanno pubblicato parte di un rapporto in cui hanno dimostrato che la protezione contro il fuoco era insufficiente nell'edificio. I regolamenti richiedono che questi materiali siano controllati regolarmente. Secondo il rapporto del 2013 del gruppo d'azione, non c'erano stati tali controlli nei tre anni precedenti il rapporto.

Quando un edificio è in fiamme, le persone devono essere in grado di uscire rapidamente. Di solito, ci sono corsie di fuga appositamente segnalate per questo. Il gruppo d'azione ha fatto notare che le corsie di fuga non erano libere, e la gente spesso parcheggiava le auto in modo tale che la polizia non poteva avvicinarsi all'edificio.

C'erano state varie riparazioni e ristrutturazioni nell'edificio, dal 2014 al 2016. L'impresa responsabile di questi lavori si è detta scioccata da ciò che era successo e che al momento in cui i lavori erano stati fatti, i regolamenti erano stati rispettati.

I materiali all'esterno dell'edificio possono aver contribuito alla diffusione dell'incendio

Quando l'edificio è stato ristrutturato, i materiali usati per l'esterno dell'edificio sono stati cambiati. Gli esperti di sicurezza antincendio hanno ipotizzato che questo nuovo materiale fosse una possibile causa della rapida diffusione dell'incendio. Hanno detto che ha funzionato essenzialmente come un camino nel diffondere il fuoco. Il materiale poteva essere visto bruciare e sciogliersi, causando ulteriori speculazioni sul fatto che non fosse resistente al fuoco. Un residente ha detto: "Tutto un lato dell'edificio era in fiamme. Il rivestimento è salito come un fiammifero".

I registri mostrano che un appaltatore ha installato un "rivestimento con schermo antipioggia a cassetta ACM" durante la recente ristrutturazione della Grenfell Tower. Il termine ACM sta per materiale composito di alluminio. Con questo tipo di materiale, la scelta del materiale del nucleo isolante determina quanto facilmente può essere bruciato. Diversi incendi di edifici a torre hanno coinvolto gli stessi materiali esterni, tra cui l'incendio della Lakanal House del 2009 a Camberwell, Londra, l'incendio del Beijing Television Cultural Center del 2009 e l'incendio del 2015 al The Marina Torch, Dubai. Sam Webb, l'architetto che ha indagato sull'incendio di Lakanal e che siede nell'All Party Parliamentary Fire Safety & Rescue Group, ha detto: "Questa tragedia era del tutto prevedibile, purtroppo".

Il prodotto usato era Reynobond, che è disponibile con diversi tipi di materiale del nucleo - polietilene, come riferito usato nella Grenfell Tower (Reynobond PE), o un materiale più resistente al fuoco (Reynobond FR). Il rivestimento Reynobond, secondo quanto riferito, costa 24 sterline al metro quadrato per le versioni ignifughe, e 22 sterline per la versione infiammabile. Secondo la BBC, la versione più resistente al fuoco (Reynobond FR) è un prodotto molto nuovo, e non è chiaro se fosse disponibile al momento del rivestimento dell'edificio.

Secondo il produttore statunitense di Reynobond, la versione in polietilene del materiale è vietata negli Stati Uniti per l'uso in edifici che superano i 40 piedi (12 m) di altezza, a causa del rischio di diffusione di fuoco e fumo. La ristrutturazione ha utilizzato anche un prodotto isolante in schiuma chiamato Celotex RS5000, installato dietro il rivestimento. Secondo la sua scheda tecnica, il prodotto poliisocianurato - di cui i pezzi sbriciolati hanno disseminato l'area intorno alla Grenfell Tower dopo l'incendio - "brucerà se esposto a un fuoco di sufficiente calore e intensità". Il rivestimento della Grenfell sembra essere stato usato per decorare altri condomini. La gente è preoccupata che gli edifici colpiti possano avere gli stessi problemi.

Alcuni residenti avevano segnalato la preoccupazione che il nuovo rivestimento dell'edificio fosse fissato con listelli di legno. C'è una preoccupazione diffusa tra i residenti e gli esperti di sicurezza antincendio sull'uso crescente del legno, anche nei grattacieli, in seguito a un cambiamento delle norme edilizie. È stato riferito che una ragione per il nuovo rivestimento era di migliorare la vista per le persone che vivono nella zona circostante.

Il sistema automatico di allarme antincendio potrebbe essersi guastato

Alcuni residenti hanno detto che nessun allarme antincendio è scattato quando l'incendio è scoppiato. I residenti hanno detto di essere stati avvisati dell'incendio solo da persone che gridavano aiuto o bussavano alla porta e non da un allarme antincendio. Altri hanno riferito di essere sopravvissuti ignorando la politica "stay put" del consiglio, la sua direttiva che istruisce i residenti a rimanere nel loro appartamento in caso di incendio.

Il Radical Housing Network di Londra, un'azione popolare "un gruppo di gruppi... che lottano per la giustizia abitativa in tutta Londra" di cui il Grenfell Action Group fa parte, ha detto che l'incendio è stato "un'orribile tragedia evitabile" che è il risultato di una "combinazione di tagli governativi, cattiva gestione delle autorità locali e puro disprezzo per gli inquilini del consiglio e le case in cui vivono".

La gente nelle immediate vicinanze e da tutta Londra si è radunata per assistere le vittime dell'incendio. Sono state fatte donazioni di cibo, acqua, giocattoli e vestiti. La chiesa di San Clemente a Treadgold Street e la chiesa di San Giacomo a Norlands, nel decanato di Kensington, hanno dato rifugio alle persone evacuate dalle loro case, così come le moschee e i templi vicini.

Il vicino Queens Park Rangers Football Club ha offerto la sua sede di Loftus Road come centro di soccorso e sta accettando donazioni di cibo, bevande e vestiti dalla comunità locale, e altri club di calcio vicini, Brentford e Fulham, hanno offerto i loro stadi come centri di soccorso.