Gomma arabica
La gomma arabica, conosciuta anche come gomma d'acacia o meska, è una gomma naturale. È fatta di linfa indurita da due specie di alberi di acacia: Senegalia (Acacia) senegal e Vachellia (Acacia) seyal. La gomma si ottiene da alberi selvatici in tutto il Sahel, dal Senegal alla Somalia. In passato è stata anche coltivata in Arabia e in Asia occidentale.
La gomma arabica è una miscela complessa di glicoproteine e polisaccaridi. Storicamente è stata la fonte degli zuccheri arabinosio e ribosio, entrambi scoperti e isolati da essa.
La Senegalia senegal, da un manuale di medicina
Ingredienti usati oggi per preparare l'inchiostro per i rotoli ebraici
Gomma d'acacia
Produzione
La gomma d'acacia è stata raccolta in Arabia, Sudan e Asia occidentale fin dall'antichità, e la gomma d'acacia subsahariana ha una lunga storia come esportazione pregiata. Tradizionalmente raccolta dalle tribù seminomadi del deserto durante i loro viaggi, la gomma d'acacia è una delle principali esportazioni di diverse nazioni africane. La gomma indurita viene raccolta a metà della stagione delle piogge (la raccolta inizia di solito a luglio), ed esportata all'inizio della stagione secca (novembre).
Dagli anni '50 ai primi anni '90 il Sudan produceva circa l'80% della gomma arabica. Oggi la cifra è inferiore al 50%. Centinaia di migliaia di sudanesi dipendono dalla gomma arabica per il loro sostentamento. È ancora il più grande produttore singolo del mondo, e la produzione di gomma arabica è pesantemente controllata dal governo sudanese.
Usa
Cibo
Nel cibo, la gomma arabica è usata come stabilizzatore. È commestibile e ha il numero E414. Le popolazioni arabe usano la gomma naturale per fare un dessert ghiacciato, zuccherato e aromatizzato simile al gelato.
Inchiostro
La gomma arabica è stata usata fin dai tempi antichi come parte dell'inchiostro nero. Il costituente principale è la fuliggine di carbonio delle lampade o del materiale vegetale bruciato. A parte l'acqua e la gomma arabica, l'antico inchiostro egiziano non era fatto di molto altro. Scritto su carta o papiro, questo inchiostro è sopravvissuto per oltre tremila anni.
La gomma arabica è un ingrediente chiave nella litografia tradizionale ed è usata nella stampa, nella produzione di vernici, nella colla, nei cosmetici e in varie applicazioni industriali, compreso il controllo della viscosità negli inchiostri e nelle industrie tessili. Oggi materiali meno costosi competono con essa per molti di questi ruoli.
Pittura e arte
La gomma arabica è usata come legante per la pittura ad acquerello perché si dissolve facilmente in acqua. Il pigmento di qualsiasi colore è sospeso nella gomma arabica per ottenere la pittura ad acquerello. L'acqua agisce come veicolo per diluire la pittura ad acquerello e aiuta a trasferire la pittura su una superficie come la carta. Quando tutta l'umidità evapora, la gomma d'acacia lega il pigmento alla superficie della carta. Dopo l'evaporazione dell'acqua, la gomma d'acacia nella pellicola di pittura aumenta la luminosità e aiuta a prevenire lo schiarimento dei colori. La gomma arabica permette un controllo più preciso sui lavaggi, perché impedisce loro di scorrere o sanguinare oltre la pennellata. Inoltre, la gomma d'acacia rallenta l'evaporazione dell'acqua, dando un tempo di lavoro leggermente più lungo.
Fotografia
Il processo fotografico storico utilizzava la gomma arabica mescolata con bicromato di ammonio o di potassio e pigmenti per creare un'emulsione fotografica colorata che diventa relativamente insolubile in acqua dopo l'esposizione alla luceultravioletta. Nella stampa finale, la gomma d'acacia lega permanentemente i pigmenti sulla carta.
Gomma arabica in polvere per artisti, una parte di gomma arabica viene sciolta in quattro parti di acqua distillata per fare un liquido adatto all'aggiunta di pigmenti.
Una selezione di guazzi contenenti gomma arabica
Domande e risposte
D: Cos'è la gomma arabica?
R: La gomma arabica, nota anche come gomma d'acacia o meska, è una gomma naturale ottenuta dalla linfa indurita di due specie di acacia: la Senegalia (Acacia) senegal e la Vachellia (Acacia) seyal.
D: Dove si trova la gomma arabica?
R: La gomma arabica si trova in alberi selvatici in tutto il Sahel, dal Senegal alla Somalia, ed è stata coltivata anche in Arabia e in Asia occidentale.
D: Di che cosa è fatta la gomma arabica?
R: La gomma arabica è una miscela complessa di glicoproteine e polisaccaridi.
D: Quali sono stati i primi due zuccheri scoperti e isolati dalla gomma arabica?
R: I primi due zuccheri scoperti e isolati dalla gomma arabica furono l'arabinosio e il ribosio.
D: Qual è il significato storico della gomma arabica?
R: La gomma arabica ha un significato storico in quanto fonte degli zuccheri arabinosio e ribosio, che sono stati scoperti e isolati per la prima volta.
D: Come viene raccolta la gomma arabica?
R: La gomma arabica viene raccolta praticando incisioni nella corteccia dell'acacia e lasciando che la linfa fuoriesca e si indurisca in pezzi resinosi.
D: Quali sono gli usi più comuni della gomma arabica?
R: La gomma arabica è comunemente utilizzata nell'industria alimentare come stabilizzante e addensante, nonché nella produzione di vernici, inchiostri e adesivi.
