APG: il sistema di classificazione filogenetica delle angiosperme

APG: storia e impatto della classificazione filogenetica delle angiosperme — evoluzione, tassonomia moderna e aggiornamenti (1998–2016) per botanici e appassionati

Autore: Leandro Alegsa

15-02-2026

Angiosperm Phylogeny Group (APG) è un gruppo internazionale informale di botanici che si è riunito per cercare di ottenere un consenso sulla tassonomia delle piante da fiore (angiosperme). L’intento principale è stato quello di basare la classificazione sulle relazioni evolutive ricavate dalla filogenesi, mettendo al centro il criterio della monofilia: cioè la definizione di gruppi che includano tutti i discendenti di un antenato comune (monofiletici).

Evoluzione delle versioni APG

Dalla collaborazione dell’APG sono nate quattro versioni di un sistema di classificazione largamente adottato: pubblicate nel 1998 (APG I), 2003 (APG II), 2009 (APG III) e 2016 (APG IV). Ogni edizione ha riflettuto nuovi dati filogenetici e proposto aggiornamenti nella circoscrizione di ordini e famiglie, con l’obiettivo di aumentare la stabilità e la coerenza filogenetica della tassonomia delle angiosperme.

Principi e metodi

Dati molecolari: le prime edizioni si basavano su sequenze di geni plastidiali e nucleari (es. rbcL, atpB, matK, ndhF, 18S), mentre negli anni recenti la filogenomica (analisi di interi genomi plastidiali, mitocondriali e grandi set di geni nucleari) ha fornito risoluzione molto maggiore.
Monofilia e cladi informali: l’APG privilegia circoscrizioni che riflettano gruppi monofiletici; ha introdotto e diffuso nomi di cladi ampiamente usati, come monocots, eudicots, rosids, asterids e i gruppi basali delle angiosperme (es. Amborellales, Nymphaeales, Austrobaileyales).
Approccio pragmatico ai ranghi: le edizioni APG evitano il ricorso a ranghi tassonomici rigidi quando non necessari e privilegiano una classificazione utile per la ricerca e per la comunicazione tra botanici, conservando però nomi formali per ordini e famiglie quando possibile.

Principali cambiamenti introdotti

Rispetto alle classificazioni tradizionali, l’APG ha causato spostamenti e riorganizzazioni diffuse: molte famiglie sono state ricircoscritte, alcune famiglie tradizionali sono state fuse in gruppi più ampi quando risultavano parafiletiche o polifiletiche, e sono stati riconosciuti nuovi ordini e raggruppamenti che riflettono relazioni molecolari. Le modifiche hanno avuto impatto su testi di riferimento, erbarî, banche dati ed elenchi floristici, portando a una più ampia convergenza fra botanici su una tassonomia basata sulla storia evolutiva.

Impatto pratico

Molte flore, banche dati tassonomiche e collezioni erbariali hanno aggiornato i propri elenchi seguendo APG per garantire coerenza nei nomi e nelle affinità.
L’adozione di una tassonomia filogenetica ha facilitato studi comparativi in ecologia, evoluzione e biogeografia, poiché le affinità reali fra gruppi sono più affidabili rispetto a classificazioni basate soltanto su caratteri morfologici convergenti.

Limiti e sviluppi futuri

Nonostante i grandi progressi, permangono alcune incertezze nelle relazioni tra gruppi circa in determinate linee evolutive, specialmente in gruppi con rapida radiazione o con scarsa copertura di dati molecolari. Con l’aumento della disponibilità di dati genomici e l’uso di metodi filogenomici sempre più sofisticati, è probabile che la classificazione continui ad essere affinata. L’APG rimane un esempio di come la comunità scientifica possa collaborare per creare una tassonomia moderna, condivisa e coerente con l’evoluzione delle angiosperme.

In sintesi, l’APG ha rappresentato una svolta nella tassonomia delle piante da fiore, promuovendo sistemi basati su evidenze filogenetiche e contribuendo a uniformare i criteri usati dai botanici di tutto il mondo.

Principi del sistema APG

I principi dell'approccio dell'APG alla classificazione sono stati stabiliti nel primo documento del 1998, e sono rimasti invariati nelle revisioni successive. In breve, questi sono:

Il sistema linneano di ordini e famiglie dovrebbe essere mantenuto.

"La famiglia è centrale nella sistematica delle piante da fiore". Classificare le famiglie in ordini è uno "strumento di riferimento di ampia utilità". Gli ordini sono di particolare valore nell'insegnamento e nello studio delle relazioni familiari.

I gruppi dovrebbero essere monofiletici (cioè composti da tutti i discendenti di un antenato comune).

La ragione principale per cui i sistemi esistenti sono respinti è perché non hanno questa proprietà. Non è dimostrato che siano filogenetici.

Un numero limitato di ordini più grandi sarà più utile di tanti piccoli ordini.
Al di sopra o parallelamente al livello degli ordini e delle famiglie, il termine clade è usato più liberamente. Ad alcuni cladi sono stati poi dati nomi formali. Gli autori dicono che non è "possibile, né auspicabile" nominare tutti i cladi in un albero filogenetico. Tuttavia, i sistematici hanno bisogno di concordare i nomi per alcuni cladi, in particolare ordini e famiglie, per la comunicazione e la discussione.

Per una discussione dettagliata sulla nomenclatura filogenetica, si veda Cantino et al 2007.

L'ultima versione è APG IV.

Riferimento

1. ↑ Gruppo di filogenesi delle angiosperme 1998. Una classificazione ordinale per le famiglie di piante da fiore. Annali del Giardino Botanico del Missouri 85 (4): 531-553. [1]

2. Chase, Mark W. & Reveal, James L. 2009. Una classificazione filogenetica delle piante terrestri per accompagnare APG III. Botanical Journal of the Linnean Society 161: 122–127. [2]

3. ↑ Cantino, Philip D. et al 2007. Verso una nomenclatura filogenetica dei Tracheophyta. Taxon 56 (3): E1-E44. [3]

4. ↑ Angiosperma Phylogeny Group (2016). Un aggiornamento della classificazione dell'Angiosperm Phylogeny Group per gli ordini e le famiglie delle piante da fiore: APG IV. Botanical Journal of the Linnean Society 181 (1): 1-20. [4]

Domande e risposte

D: Che cos'è il Gruppo di Filogenesi delle Angiosperme?

R: Il Gruppo di Filogenesi delle Angiosperme (APG) è un gruppo internazionale informale di botanici che si sono riuniti per ottenere un consenso sulla tassonomia delle piante da fiore (angiosperme).

D: Qual era l'obiettivo dell'APG?

R: L'obiettivo dell'APG era quello di basare il proprio sistema di classificazione sulle relazioni tra le piante ottenute dalla filogenesi.

D: Quante versioni di un sistema di classificazione sono state prodotte da questa collaborazione?

R: Quattro versioni di un sistema di classificazione sono state prodotte da questa collaborazione, pubblicate nel 1998, 2003, 2009 e 2016.

D: Le precedenti classificazioni delle angiosperme erano basate su gruppi monofiletici?

R: No, le classificazioni precedenti delle angiosperme non erano basate su gruppi monofiletici (cioè gruppi che includono tutti i discendenti di un antenato comune).

D: Cosa sono i gruppi monofiletici?

R: I gruppi monofiletici sono gruppi che includono tutti i discendenti di un antenato comune.

D: Su quale tipo di piante si concentra l'APG?

R: L'APG si concentra sulle piante da fiore (angiosperme).