Impiccato, sventrato e squartato

L'impiccagione, l'estrazione e la squartamento era una punizione che in Inghilterra veniva usata per gli uomini giudicati colpevoli di alto tradimento.

La punizione completa era composta da quanto segue: la vittima era la vittima:

1. Trascinato, di solito da un cavallo, su un telaio di legno fino al luogo dove sarebbe stato pubblicamente messo a morte. Questo è un possibile significato di "trascinato". Un significato più probabile del disegno è la rimozione degli organi interni.
2. Appeso per il collo per un breve periodo di tempo o fino a quando quasi morto (impiccato).
3. Rimosso dall'impiccagione e posto su un tavolo. Ancora viva, la vittima è stata aperta nell'addome e gli sono stati asportati l'intestino e gli organi sessuali (questo è un altro significato di disegno - vedi il riferimento all'Oxford English Dictionary qui sotto). Gli organi asportati sono stati bruciati in una fiamma, preparata vicino al prigioniero.
4. La testa della vittima è stata tagliata e il resto del corpo è stato tagliato in quattro parti o quarti (squartato).

In genere, le cinque parti del corpo (cioè i quattro quarti del corpo e la testa) sarebbero state messe in mostra in diverse parti della città, o - in casi più famosi come quello di William Wallace - in campagna, per scoraggiare gli aspiranti traditori che non avevano visto l'esecuzione. Dopo l'approvazione del Crimes Act del 1814 da parte del Parlamento del Regno Unito, il prigioniero fu invece impiccato fino alla morte - non dovendo subire il dolorosissimo resto della punizione da vivo. L'esposizione pubblica dei corpi dei prigionieri giustiziati (per impiccagione, per estrazione e squartamento o con altri metodi) fu eliminata dal diritto penale inglese nel 1843; estrazione e squartamento nel 1870.

C'è un dibattito tra gli storici moderni sul fatto che il "disegno" si riferisse al trascinamento nel luogo dell'esecuzione o allo sventramento, ma poiché nei documenti ufficiali che descrivono il processo a William Wallace si usano due parole diverse ("detrahatur" per il disegno come metodo di trasporto, e "devaletur" per lo sventramento), non c'è dubbio che i soggetti della punizione siano stati sventrati.

Anche i giudici che pronunciano la sentenza all'Old Bailey sembrano aver avuto una certa confusione sul termine "tirato", e alcune sentenze sono riassunte come "tirato, impiccato e quarantato". Tuttavia, la sentenza è stata spesso registrata in modo abbastanza esplicito. Per esempio, il verbale del processo a Thomas Wallcot, John Rouse, William Hone e William Blake per reati contro il re, il 12 luglio 1683, si conclude come segue:

Poi fu emessa la sentenza, come segue: che essi tornassero al luogo da cui erano venuti, e che da lì fossero attirati nel luogo comune dell'Esecuzione sugli Ostacoli, e lì fossero impiccati dai Colli, poi tagliati vivi, i loro Membri Privati tagliati fuori, e le loro viscere portate fuori per essere bruciate davanti ai loro Volti, le loro Teste per essere tagliate dai loro Corpi, e i loro Corpi divisi in quattro parti, per essere smaltiti come il Re riterrà opportuno.

L'Oxford English Dictionary annota entrambi i significati del disegno: "Estrarre le viscere o simili, verso il luogo dell'esecuzione". Afferma che "In molti casi di esecuzioni è incerto [quale di questi sensi di estrazione] è significato. La presunzione è che dove il disegno è menzionato dopo l'impiccagione, il senso è [il secondo significato]".

Il condannato veniva di solito condannato al metodo della caduta breve per impiccagione, in modo che il collo non si rompesse. L'uomo veniva di solito trascinato vivo al tavolo di squartamento, anche se in alcuni casi gli uomini venivano portati al tavolo morti o incoscienti. Una spruzzata d'acqua veniva solitamente impiegata per svegliare l'uomo se privo di sensi, poi veniva steso sul tavolo. Dopo aver rimosso i genitali, veniva praticato un grosso taglio nell'intestino e gli intestini venivano avvolti su un dispositivo che assomigliava a un rullo per la pasta. Ogni pezzo di organo veniva bruciato davanti agli occhi di chi ne soffriva e, quando era completamente sventurato, gli veniva tagliata la testa. Il corpo veniva poi tagliato in quattro pezzi e il re decideva dove esporli. Di solito la testa veniva inviata alla Torre di Londra e, come nel caso di William Wallace, gli altri quattro pezzi venivano inviati in diverse parti del paese. La testa era generalmente par bollita in salamoia per preservare l'aspetto della testa in esposizione, mentre i quarti erano più spesso preparati in pece, per una più duratura esposizione deterrente.

Domande e risposte

D: Qual era la punizione per il tradimento in Inghilterra?

D: In cosa consisteva la punizione completa?

D: Come si decideva quali parti del corpo sarebbero state esposte al pubblico?

D: Era comune che i prigionieri subissero tutte le fasi da vivi?

D: In che modo i giudici emettevano le sentenze all'Old Bailey?

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