Hotel Mario | Albergo Mario

Il giocatore controlla Mario o suo fratello Luigi in modalità due giocatori. Il giocatore deve completare tutti i livelli dei sette hotel del gioco. I primi sei hotel contengono 10 livelli, e gli ultimi 2 hotel contengono 15 livelli. Il giocatore deve chiudere ogni porta prima che scada il tempo per passare al livello successivo. Il gioco non mostra come chiudere le porte. Gli ascensori, che funzionano in modo diverso a seconda dell'hotel, permettono al giocatore di andare tra i cinque piani del livello. La quantità di punti che il giocatore ottiene nel gioco dipende da quanto velocemente riesce a battere il livello. Ogni livello ha la sua schermata del titolo, che è il modo in cui il gioco può essere salvato. Le schermate servono anche per entrare nei livelli dell'hotel che sono già stati giocati e nella mappa del Regno dei Funghi, che permette al giocatore di accedere a qualsiasi hotel visitato.

Mentre cerca di chiudere le porte, il giocatore deve evitare alcuni pericoli. Mario perderà una vita se tocca un nemico, se finisce il tempo, se corre fuori dal bordo del pavimento su cui si trova, o se tutte le porte sono aperte. I nemici nel gioco sono per lo più creature regolari della serie Mario, come Goombas, Koopas, Boos e le loro varianti. L'avversario nell'ultimo livello di ogni hotel è uno dei Koopalings, che usano diversi metodi per cercare di uccidere Mario.

Nel suo stato normale, Mario può prendere un solo colpo da un nemico e uccidere la maggior parte dei mostri con uno stomp. Aprendo le porte, il giocatore può trovare dei potenziamenti, che garantiscono diversi poteri. Un Super Fungo trasforma Mario in Super Mario, facendolo brillare e dandogli la forza di incassare due colpi nemici. Se il giocatore trova un altro fungo mentre Mario è nella forma di Super Mario, l'oggetto si trasforma in un Fiore di Fuoco. Quando lo afferra, Mario diventa Mario Fuoco e può lanciare palle di fuoco per uccidere i nemici. Un fungo 1-up conosciuto come "Extra Mario Mushroom" o "Toad" può essere trovato solo da Mario Fuoco. Un altro modo per guadagnare una vita extra è raccogliere 30 monete. Il giocatore può anche ottenere un Uomo Stella, che rende Mario temporaneamente in grado di buttare fuori dallo schermo qualsiasi nemico semplicemente toccandolo.

Bowser ha trasformato il Regno dei Funghi in un hotel resort ad uso suo e dei suoi figli. Il territorio viene ribattezzato "Klub Koopa Resort" per questo motivo. Ogni hotel della zona è protetto da uno dei Koopalings e dai loro scagnozzi. Gli hotel rappresentano diversi tipi di edifici con molte posizioni diverse, tra cui un albero, una miniera e una nuvola. Quando Mario e Luigi sono invitati a un picnic dalla principessa Toadstool, Mario e Luigi entrano nel Regno dei Funghi. All'ingresso, però, trovano un messaggio di Bowser. Scoprono che Bowser ha preso il controllo del regno e vi ha stabilito sette hotel, in uno dei quali la principessa Toadstool è tenuta come "ospite permanente". Mentre visitano i primi sei hotel, Mario e Luigi trovano la principessa molte volte, ma in ogni occasione lei scompare dalla loro vista, finendo in un altro hotel. Alla fine entrano in un'altra terra dove vive Bowser stesso. Con il proprietario dell'hotel ucciso, i fratelli scappano dall'edificio con la Principessa Toadstool prima che crolli. La principessa, ora in grado di governare il suo regno in pace, ringrazia i fratelli Mario per averla salvata, dando ad entrambi un bacio.

Nel maggio 1991, dopo aver fallito nello sviluppo di un add-on basato su CD-ROM per il Super Nintendo Entertainment System con Sony, Nintendo firmò un accordo con Philips per sviluppare l'add-on. Tuttavia, dopo aver visto le recensioni negative del Sega Mega-CD, Nintendo non considerò più redditizio l'add-on, e il progetto fu interrotto del tutto. Come parte dello scioglimento dell'accordo, Nintendo diede a Philips la licenza di usare cinque dei loro personaggi, tra cui Mario, Luigi e la principessa Toadstool, da inserire nei loro giochi per il CD-i. Philips usò i personaggi per creare giochi per il CD-i, senza che Nintendo prendesse parte al loro sviluppo se non per dare commenti sull'aspetto dei personaggi. I personaggi di Mario dovevano essere usati in Super Mario's Wacky Worlds, ma il gioco fu cancellato con solo alcune versioni prototipo programmate. Mentre Wacky Worlds era previsto come un adattamento per CD-i del videogioco platform a scorrimento laterale Super Mario World, Hotel Mario fu trasformato in un puzzle game in cui le aree dei livelli erano limitate a una sola schermata. A differenza dei giochi legati a Legend of Zelda anche per il CD-i, il gioco non fu sviluppato da una società terza, ma dal team di sviluppo Fantasy Factory della Philips.

Per Hotel Mario sono stati animati molti video cutscenes in full motion. I video mostrano Mario e Luigi mentre arrivano all'hotel successivo, raccontandosi e dando suggerimenti al giocatore come: "Se hai bisogno di istruzioni su come attraversare gli hotel, guarda il libro di istruzioni allegato!". Le voci dei fratelli Mario sono state fornite da Marc Graue, con Jocelyn Benford che fa la voce fuori campo per la principessa Toadstool. Oltre alle capacità video full motion del CD-i, Hotel Mario faceva uso dell'orologio interno del sistema mostrando messaggi che cambiavano in base alla data.

Gli sfondi delle tappe dell'hotel sono stati disegnati dall'artista freelance Trici Venola. Dopo aver visto la prima versione di Hotel Mario - che Venola ha definito "meccanica" e "visivamente non divertente" - lei e il direttore artistico Jeff Zoern hanno deciso di usare elementi della Disney e di J. R. R. Tolkien per migliorare lo stile visivo del gioco. I disegni degli stadi sono stati fatti con diversi blocchi, ognuno dei quali presentava un dettaglio. Il primo elemento che Venola creò per tutti gli hotel fu la porta. Ogni edificio richiedeva una settimana per essere completato ed era progettato secondo un tema specifico. Per esempio, un design gotico fu usato per l'hotel di Bowser.

Alla sua uscita, Hotel Mario ricevette recensioni negative dalle riviste di videogiochi Electronic Gaming Monthly e GamePro. I critici hanno commentato che il gameplay di Hotel Mario era semplice ma coinvolgente. GamePro, pur definendo il gioco divertente, credeva che avrebbe presto annoiato i giocatori, e gli diede un fattore di divertimento di 2,5 su 5. Quando Electronic Gaming Monthly nominò Mario il più grande personaggio dei videogiochi nel 2005, considerò Hotel Mario il suo momento più imbarazzante. Allo stesso modo, fu considerato come il peggior gioco di Mario di tutti i tempi da ScrewAttack, che criticò il gioco per il suo audio e i suoi controlli, oltre che per essere esclusivamente "basato sulla chiusura delle porte". GameDaily ha incluso Hotel Mario nella sua lista dei peggiori giochi con protagoniste le mascotte Nintendo, affermando che il suo gameplay mancava di elementi identificabili di Mario usati principalmente nella serie. Il gioco è stato anche elencato come il peggior platform 2D della serie Mario da N-Europe. Il sito ha trovato le battaglie di Koopaling "unicamente brutte", definendo il gioco stesso uno "stronzo fumante".

IGN disse che Hotel Mario era meglio dei titoli di The Legend of Zelda, ma notò che chiudere le porte non era "un gancio abbastanza forte per un intero gioco". Chris Kohler della rivista Wired vide Hotel Mario come "un gioco di puzzle senza puzzle", supponendo che fosse una delle ragioni per cui Nintendo non era impressionata dal mezzo CD-ROM. Il gioco è stato definito "schifoso" da GamesRadar e "poco più di una versione davvero schifosa di Elevator Action" da Eurogamer.

Nella sua recensione del 1994, GamePro valutò la grafica di Hotel Mario a 3,5 e il suono a 4 su 5, dicendo che "gli unici aspetti intriganti di questo gioco sono le sequenze animate ben fatte". Anni dopo l'uscita del gioco, le scene tagliate furono criticate anche tra i siti web di videogiochi, e furono definite "assolutamente terrificanti" da 1UP. com. IGN le descrisse come "abissali" e "un brutto flip-book di immagini stampate con Microsoft Paint". Anche la qualità del doppiaggio è stata messa in discussione. Sia 1UP.com che IGN pensavano che le voci non erano adatte ai personaggi e non raggiungevano la stessa giocosità di quelle dell'attuale doppiatore di Mario e Luigi, Charles Martinet. Hotel Mario è stato inserito nella Top 20 dei peggiori giochi di Mario di tutti i tempi.