Idra (luna)

L'Idra è la luna più lontana di Plutone. È stata trovata insieme a Nix nel giugno 2005 dal Pluto Companion Search Team del telescopio spaziale Hubble, composto da Hal A. Weaver, Alan Stern, Max J. Mutchler, Andrew J. Steffl, Marc W. Buie, William J. Merline, John R. Spencer, Eliot F. Young e Leslie A. Young. Le immagini della scoperta sono state scattate il 15 maggio 2005 e il 18 maggio 2005; le lune sono state trovate indipendentemente da Max J. Mutchler il 15 giugno 2005 e da Andrew J. Steffl il 15 agosto 2005. Le scoperte sono state annunciate il 31 ottobre 2005, dopo la conferma da parte dei precoveri del 2002. Le lune sono state provvisoriamente designate S/2005 P 1 (Idra) e S/2005 P 2 (Nix).

La luna orbita intorno al baricentro del sistema nello stesso piano di Caronte e Nix, a una distanza di circa 65.000 km. A differenza di altre lune di Plutone, la sua orbita è solo quasi circolare; la sua eccentricità di 0,0052 è piccola, ma significativamente non zero. Il suo periodo orbitale è di 38,2 giorni.

Sebbene le sue dimensioni non siano state misurate direttamente, i calcoli basati sulla sua luminosità gli danno un diametro compreso tra 61 km, se la sua riflettività è simile a quella di Caronte al 35%, e circa 167 km, se ha una riflettività del 4% come gli oggetti più scuri della cintura di Kuiper (KBO). Al momento della scoperta, l'Idra era circa il 25 per cento più luminosa della sua sorella luna Nix, il che ha portato a supporre che il suo diametro fosse circa il 10 per cento più grande. I dati pre-discovery delle osservazioni di Hubble nel 2002-3 hanno dedotto che Nix era la luna più luminosa. Tuttavia, le osservazioni di Hubble nel 2005-6, mirate specificamente alle lune fioche, hanno mostrato ancora una volta che l'Idra era un po' più luminosa. Hydra sembra essere grigia come Caronte e Nix, anche se Plutone è rossastro.

Hydra sarebbe stata visitata insieme a Plutone dalla missione New Horizons nel 2015.

Il nome Hydra è stato annunciato il 21 giugno 2006, nella circolare IAU 8723, insieme alla denominazione formale Plutone III. Il nome deriva da Idra, il mostro che custodiva le acque degli inferi di Plutone / Ade nella mitologia greco-romana.

Immagini di scoperta dell'Idra.Zoom
Immagini di scoperta dell'Idra.

Domande e risposte

D: Cos'è l'Idra?


R: Idra è la luna più lontana di Plutone.

D: Chi ha scoperto Idra?


R: Idra è stata trovata dall'Hubble Space Telescope's Pluto Companion Search Team, composto da Hal A. Weaver, Alan Stern, Max J. Mutchler, Andrew J. Steffl, Marc W. Buie, William J. Merline, John R. Spencer, Eliot F. Young e Leslie A. Young nel giugno 2005.

D: A che distanza da Plutone orbita Idra?


R: Idra orbita nel baricentro del sistema sullo stesso piano di Caronte e Nix, ad una distanza di circa 65.000 km da Plutone.

D: Quali sono le dimensioni di Idra?


R: Le dimensioni di Idra non sono state misurate direttamente, ma i calcoli basati sulla sua luminosità le attribuiscono un diametro compreso tra 61 km se la sua riflettività è simile a quella di Caronte, pari al 35%, e circa 167 km se ha una riflettività del 4%, come gli oggetti della fascia di Kuiper più scuri (KBO).

D: Di che colore è Idra?


R: Idra sembra essere grigia come Caronte e Nix, anche se Plutone è di colore rossastro.

D: Quando è stato annunciato che la missione New Horizons avrebbe visitato sia Plutone che Idra?


R: È stato annunciato che la missione New Horizons avrebbe visitato sia Plutone che Idra nel 2015, quando sono stati scoperti nell'ottobre 2005, dopo la conferma da parte delle previsioni del 2002.

D:Qual è il nome dato a questa luna? R:Il nome dato a questa luna era 'Idra', dal nome di 'Idra', il mostro che custodiva le acque degli inferi di Ade nella mitologia greco-romana, annunciato il 21 giugno 2006 nella Circolare IAU 8723 insieme alla designazione formale 'Plutone III'.

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